I Misteri di Puka Beach
30° episodio
Could it be forever
( By Ellery Sinclair)
Ellery Sinclair@Copyright 2026
Siamo arrivati al 30esimo racconto dei Misteri di Puka Beach. Tre anni fa avevo concluso la serie ( … alla fine del libro ero morto ) ma la voglia di raccontare ancora qualcosa di questa saga era troppo forte . Questo racconto si colloca ovviamente tra la fine della precedente avventura e la mia morte ( c’erano 12 anni di lasso di tempo ). Lo sapete : io non sono uno scrittore : scrivo solo per diletto e puro divertimento. Sono solo dei semplici gialli per ragazzi ispirati alla serie dei Gialli Mondadori tipo I tre Investigatori e gli Hardy Boys. Sicuramente troverete qualche errore qua e là ma … credetemi ci ho messo cuore e anima a scriverlo. Spero lo apprezzerete e possiate passare un po’ di tempo in serenità e rilassarvi a leggerlo ! Mi piacerebbe proprio andare a vivere nell’immaginaria Puka Beach una volta in pensione . Una cittadina d’altri tempi dove le persone hanno ancora più importanza della tecnologia. Ed e’ comunque la mia filosofia : la persona è sempre più importante, di qualsiasi cosa. Io ho avuto la fortuna di incontrarne una che poi è diventata mia moglie che mi sopporta e mi supporta nelle mie divagazioni artistiche ( cosa che fa anche mia figlia, a distanza). E poi ho avuto l’occasione di diventare proprietario di una stupenda cagnetta. Insomma … tante cose belle. Spero che questo spirito lo possiate trovare anche in questo racconto. Buona lettura e … vi voglio bene.
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Personaggi
Ellery Sinclair : speaker radiofonico
Candy Wordly : moglie di Ellery
David Cassidy : cantante e attore-cantante
Ted Valley : proprietario di Puka Shell Radio
Linda Curly : assistente di David
Donny Baker : promoter di David
Arthur Flannigan : giornalista
Dan Martini : capo roadie
Jerry London : dottore ospedale
Lou Carrito,Roger Drum,Don Pasty,Julian Monroe,Mary Balance : la band
Ben Tooth : dottore
Kelly Garrett : amica dei Sinclair
Dino Cardoni : proprietario del bazar
Neil Gerato : proprietario del 5 Stars
Sam Levinsky : proprietario del palazzetto dello sport
J.Luke : proprietario del Surfers
Roby, Orietta e Barbra : personale del Hot Air Baloon
Le primavere a Puka Beach erano sempre state miti e confortevoli . La sera faceva più fresco ma durante il giorno si stava veramente bene . Le fioriture dei mandorli e dei ciliegi e la presenza della famosa California Glory con i suoi grandi fiori gialli , era un autentico piacere per la vista. La vita scorreva tranquilla ed erano passati parecchi mesi dall’ultima caso in cui Ellery aveva collaborato con il capitano Tody . L’età’ avanzava e la stanchezza si facevano sentire . Sia lui che sua moglie Candy erano oramai prossimi alla pensione e avevano notevolmente rallentato i ritmi. Si godevano la loro piccola cagnetta Sandy che oramai viveva con loro da oltre tre anni e gli teneva tanta compagnia. Lui aveva anche diminuito le varie collaborazioni con le strutture per le quali gestiva le pagine web . Aveva tenuto solamente quelle del Surfers di J.Luke e poco altro. Anche se la mente era perfettamente attiva , il fisico cominciava a sentire un po’ l’incessante avanzare del peso degli anni. Adesso si divertiva per se stesso e aveva aperto una simil radio via web sul social di Facebook che aveva chiamato Radio Studio Ellery. Si divertiva a postare le clip della più bella musica di sempre , commentandole come se fosse ancora in radio. Oramai non lavorava più a Puka Shell Radio dove aveva prestato servizio per tantissimi lustri . In accordo con Ted Valley, il proprietario aveva preferito defilarsi … lentamente . Rimaneva comunque socio di minoranza e non era raro , indubbiamente , che in caso di emergenze Ted lo chiamasse ancora in onda per dargli una mano. Aveva anche smesso con le serate revival : facendo una profonda analisi era giunto al punto che era arrivato il momento di ritirarsi. Non voleva essere ne ridicolo e neanche patetico , era giusto cosi’. La sua decisione era maturata quando pochi mesi fa si era ritrovato sperso per qualche paesino verso l’interno , per dare una mano ad un suo amico che si era sentito male e aveva chiesto il suo aiuto . Alle 3 di mattina , mentre stava tornando a casa si chiese : “Ma cosa ci faccio qui a quest’ora ?” . E questo lo aiuto’ molto a prendere questa dolorosa decisione . Dolorosa in quanto Ellery amava la musica tantissimo e rinunciare alla parte chiamiamola attiva … era stata una dura decisione . Ma comunque pur pensandoci sempre almeno una volta al giorno a quanto gli mancasse , era un tipo coerente e andava avanti per la sua strada . Adesso si godeva sua moglie e la sua cucciola Sandy. Il lavoro alla ditta di pollame dove lavorava oramai da una quarantina di anni scorreva sempre tranquillo e i ritmi oramai si erano consolidati. Da tre anni aveva cambiato ufficio ed era tornato a quello che era stato il suo primo amore , lavorativamente parlando : il settore logistico. Era contento e lavorava serenamente . Candy lavorava invece sempre da Mario e anche lei era contenta . Quel ristorante di cucina italiana le aveva riservato delle buone soddisfazioni. Era trattata bene e lei ci metteva sempre quell’impegno e quella passione che la contraddistinguevano in tutte le cose che faceva. Quella struttura lavorava tantissimo , specialmente a mezzogiorno quando proponeva dei menu’ a prezzo fisso che invogliava tantissimo la gente a frequentarlo. C’erano tanti operai delle due ditte di pesce che si trovavano più a Nord, un miglio circa dopo il vecchio faro … ma anche tanta gente comune. La sera era più tranquilla , infatti Candy non vi lavorava tranne rarissime occasioni. Nel frattempo il proprietario dell’ Hotel 5 Stars, Neil Girato … continuava a macinare clienti a tutto spiano. In inverno si riciclava ospitando convention e raduni e adesso che la primavera era iniziata … cominciava ad avere anche un po’ di turisti. In estate aveva sempre il tutto esaurito. Puka Beach era un paese che rimaneva a meta’ strada tra Zuma , famosa spiaggia per surfisti e Rocky Beach …il paese dove abitava Jupiter Jones dei Tre Investigatori. Ma era lontana anni luce dal clima caotico di Zuma e a dircela tutta assomigliava maggiormente a Rocky Beach che Ellery amava e dove saltuariamente andava a fare due passi con Sandy e approfittava anche di fare un saluto a Jupiter con il quale era in buoni rapporti. Il negozio di articoli sportivi di David Wilson era sempre aperto : anche lui cominciava ad avere i suoi anni ed era parecchio tempo che non partecipava più a nessuna gara che si svolgesse nel nostro amato paese. L’unica cosa che non mostrava nessun cedimento era la centenaria fontana nella piazza centrale che continuava incessantemente a zampillare . Ellery a memoria si ricordava che non si fosse mai guastata . I ritmi specialmente in questa stagione , scorrevano lenti … proprio come il Blue River , il fiume che praticamente separava i sobborghi più interni di Puka Beach dalla zona agricola prima e dalla zona industriale poi. Entrambe lavoravano sempre con ottimi risultati. La ditta dove lavorava Ellery era verso la fine della zona industriale , poco prima delle colline. Aveva una decina di miglia da percorrere ma lui approfittava sempre di questo spazio temporale per ascoltare la sua adorata musica . Possedeva una utilitaria rossa che curava sempre bene : non era maniacale ma ci teneva che tutto funzionasse sempre bene e alla perfezione . Ci teneva alla sicurezza ed eseguiva sempre le manutenzioni previste . Per lavori impegnativi si appoggiava da oramai oltre trenta anni all’autofficina da Fabio. Qualche piccola manutenzione invece la faceva il figlio di Candy, Alex che era un po’ un tuttofare e si arrangiava bene a fare qualsiasi lavoro manuale. Candy aveva anche una figli di nome Barbra . Sia lei che Alex avevano le loro vite con i relativi compagni e prole : due figli a testa . “ Ma che bella giornata di sole ! “ esclamo’ Ellery mentre passeggiava con Sandy sul boulevard principale. Era un sabato mattina , uno dei tanti che scorrevano tranquilli e pacifici a Puka Beach. Il periodo invernale di questo paese era molto blando. Pochissimi i turisti e qualche attività’ chiudeva i battenti. Generalmente era ottobre il mese in cui si potevano vedere i proprietari di qualche negozio o bar , che procedevano al rimessaggio delle masserizie che rimanevano all’aperto . I pub , le paninoteche … avevano spesso dei tavoli all’esterno che in estate potevano ampliare il gettito della clientela. Li aveva anche il Surfers, una delle poche strutture aperte pero’ anche in inverno. Sul Blue River esisteva anche un piccolo parco acquatico e anche quello , ovviamente , in inverno rimaneva chiuso. Adesso più o meno tutti quanti stavano uscendo dal letargo e si stavano preparando alla nuova bella stagione. L’attenzione di Ellery cadde su una piccola bacheca che era sistemata a fianco della storica fontana e che serviva a pubblicizzare gli avvenimenti locali. “ Non ci posso credere !” esclamo’ lo speaker radiofonico “ David Cassidy verrà a cantare qui … a Puka Beach ! “. Il famoso attore-cantante , star dei telefilm della Famiglia Partridge negli anni 70 , continuava ad esibirsi . Certo il successo con la S maiuscola era sfumato da tempo, ma lui aveva ancora uno zoccolo duro di fan che lo seguivano ovunque andasse. Non riempiva più gli stadi, ma un piccolo palazzetto dello sport era ancora in grado di assicurarlo. Poco fuori il paese, dalle parti del piccolo centro commerciale Pegasus, che rimaneva a meta’ strada con Rocky Beach, c’era il locale edificio che ospitava le partite della squadra di basket di Puka Beach . Conteneva circa 3000 persone e rientrava completamente nei range che al momento il cantante potesse offrire come pubblico. Chiamo’ subito il boss di Puka Shell Radio : “ Buongiorno Ted, volevo chiederti se sapevi qualcosa circa un concerto di Cassidy qua a Puka Beach !”. “Guarda “ rispose l’interpellato “ Sto giusto leggendo una mail che mi ha mandato il promoter dell’evento. Si tratta di un certo Donny Baker. Vuole appoggiarsi a noi per avere un po’ più di pubblicità e mi scrive che a giorni arriverà’ l’assistente di David che risponde al nome di Linda Curly. C’è scritto che la band si esibirà’ nella line up classica degli ultimi anni : Lou Carrito alla chitarra, Roger Drum alla batteria, Don Pasty al basso e Julian Monroe alle tastiere . A questi si aggiungerà’ una corista Mary Balance, che proprio di recente era stata assunta dal cantante dopo parecchi provini con altre ragazze. Ovviamente Ellery , so che lui è uno dei tuoi artisti preferiti da sempre e vedrò quello che posso fare per farti avere dei pass e fartelo conoscere di persona !”. “Grazie mille “ riprese l’allampanato speaker “ Ti ringrazio tantissimo. Appena posso vengo a trovarti e ne discutiamo !” . “A proposito “ aggiunse Ted “ Visto che siamo al telefono “Oggi pomeriggio non riusciresti a venire un paio di ore in radio a coprire un buco che mi si è creato improvvisamente. Alle 15 va bene ? “ . “ Aggiudicato . Nessun problema . Annuncia tranquillamente che alle ore 15 ci sarò con il mio classico programma chiamato Happy Hour!” e riattaccarono. A lui faceva comunque estremamente piacere andare in oda saltuariamente e riallacciare il rapporto con il suo pubblico che amava rispettava tantissimo. Proseguì la passeggiata con Sandy : era un piacere camminare a due passi dal mare con la brezza oceanica che ti accarezzava il viso con il suo tipico profumo di salmastro. Tornò a casa e subito disse a sua moglie la bella novità. “ Ottimo “ disse Candy “ Lo hai sempre seguito e hai tutti i suoi dischi … e poi hai anche parecchie collane come la sua, quelle in conchiglia intendo . Sono contenta per te . Ci sarà la possibilità’ che tu possa scambiare qualche chiacchiera con lui ? “ . “ Si” rispose il marito” Ho appena parlato con Ted e mi ha dato ampie rassicurazioni su questo . Sono molto emozionato : non è più il David di una volta ma per me sarà comunque un onore e un piacere poterlo conoscere . Approfitterò per fargli firmare un paio di LP che conservo gelosamente ! A proposito , e’ quasi ora di mangiare . Ti apparecchio la tavola. Cosa cucini di buono oggi ? “. “Beh … visto che lavoro in un ristorante italiano oggi ho preparato un bel piatto di lasagne e poi una cotoletta con patatine !” . “Tutto ottimo ! “ rispose il marito mentre afferrava acqua e vino da mettere in tavola. Lui non disdegnava assolutamente la bontà di un buon vino , mentre lei in questo assomigliava più alla collega del marito, Kelly Garrett che come lei era astemia. Non abitavano tanto distanti e capitava ogni tanto che si trovassero per mangiare una pizza al Surfers, a detta di tutti la miglior pizza del paese. Ellery era su di giri per via del concerto del suo idolo. La data prevista era per il 24 marzo , che era un sabato sera. Non distante dal palazzetto, il cui padrone era Sam Levinsky, si trovava anche un piccolo centro commerciale di proprietà’ di Eddie Mantegna. In passato anche Candy aveva saltuariamente lavorato al Pegasus, cosi si chiamava , specialmente nel periodo natalizio per rinforzare un po’ il personale. Lei si occupava più che altro di confezionare pacchetti regalo. Dopo mangiato si reco’ in radio per sostituire un collega che stava poco bene . Li vi trovo’ Arthur Flannigan che altri non era che il giornalista del locale giornale del paese e che si occupava principalmente della pagina dedicata agli spettacoli. Voleva fare due chiacchiere con Ellery per cominciare a promuovere l’evento e poter scrivere un articolo sul giornale dove lavorava . Era poco più di un ragazzo e sicuramente non aveva molto a fuoco cosa avesse rappresentato in America il nome di Cassidy. Lo speaker decise allora di aprire i microfoni anche a lui nella imminente diretta , in modo di poter fare una bella chiacchierata in amicizia e rispetto reciproco. Ne venne fuori una bella intervista di una ventina di minuti, durante i quali gli ascoltatori si fecero una bella idea del personaggio Cassidy. A seguire mesi un paio dei suoi pezzi più famosi e poi proseguì con la consueta programmazione di musica revival che tanto riscuoteva successo tra gli ascoltatori. Ora che aveva smesso di fare attivamente serate come dj … gli rimanevano queste rare occasioni per divertirsi e … fare divertire. Il sabato generalmente era un giorno di riposo sia per Ellery che per Candy. Lei lavorava al ristorante dal lunedì’ al venerdì’ a mezzogiorno e saltuariamente il sabato sera , ma questo era uno di quei giorni in cui la sua presenza alla sera non era prevista . Decisero di andare a mangiare un boccone all’Hot Air Baloon. Era una struttura che aveva aperto da non molto appena fuori Puka Beach. Prima del Blue River sulla sinistra si trovava il Little Cabbage che conosciamo bene … mentre appena fuori sulla destra si trovava l’Hot Air Baloon. Era uno dei pochi punti ristoro che anche al sabato proponesse un menu’ a prezzo fisso e accessibile a tutti. La coppia aveva cominciato a frequentarlo. Li accolse la simpatica Roby , una graziosa ragazza mora , sempre gentile e cortese : “Buongiorno ragazzi. E … ciao piccola !” rivolgendosi alla scodinzolante Sandy, che era bene accetta nella struttura “ Va bene il solito tavolo ? “. “Ciao Roby“ esclamo’ El “ Si si va benissimo. Abbiamo una parte dove non c’è nessuno di fianco e quindi possiamo gestirci bene la cucciola!”. “Ciao anche da parte mia “ disse Candy “ Ti ringraziamo per la gentilezza !” . “ Ci mancherebbe “ rispose la cameriera “ Accomodatevi che tra poco vengo a prendere le ordinazioni !”. Legarono quindi Sandy ad una gamba del tavolo facendo in modo che avesse un po’ di libertà’ , senza pero’ interferire col tavolo che avevano alla loro destra . Non ce ne era di bisogno : la piccola pelosetta stava sempre brava e non girava mai per il locale, ma per sicurezza e per rispetto era giusto cosi’. Il menu’ a prezzo fisso proponeva sempre una ottima scelta tra almeno tre o quattro primi e altrettanti secondi e spesso vi si poteva trovare anche del pesce . E Ellery adorava molto questo fatto : a lui piaceva molto la fauna ittica . E questa era una cosa molto strana : in passato quando era giovane non lo aveva mai mangiato ; era solo da quando aveva cominciato a frequentare Candy che aveva cominciato ad apprezzarlo. In estate avevano cominciato ad andare in vacanza in una struttura chiamata Maritime Hotel e si trovavano molto bene . Loro a pranzo proponevano piatti di pesce e lo speaker apprezzava molto il fatto. Il Maritime si trovava poco dopo Zuma Beach : vicino alla famosa spiaggia , ma nello stesso tempo lontana dal relativo caos che aveva quella località’. Era gestito da Deborah una ragazza che ti dava da subito enorme convivialità. Ma torniamo al nostro ristorante : la serata era tiepida. Si stava veramente bene . Ordinarono e cominciarono dopo poco a mangiare . A Ellery queste pause servivano molto : adorava sedersi in santa pace a mangiarsi qualcosa e bersi il suo mezzo litro di vino . In California esistevano parecchi vini che lui amava molto e lo Zinfadel Rose’… era uno di quelli unitamente al Sauvignon Blanc. Candy invece andava su una tradizionale Pepsi … che non passava mai di moda . Come sempre mangiarono bene : salutarono la tatuata Roby e si avviarono in cassa dove Barbra li attendeva per fare il conto. Loro sceglievano sempre l’opzione da 15 dollari a testa : primo, secondo, contorno bevande e caffè. Un ottimo rapporto qualità prezzo. Quando uscirono e sentirono che c’era ancora qualche rimasuglio del vento di Santa Ana che di li a poco sarebbe sparito. Salirono sulla loro utilitaria e si diressero a casa non dopo aver fatto fare a Sandy un giretto per espletare i suoi bisogni corporali. Avevano acceso un po’ di riscaldamento prima di uscire : la notte faceva ancora un po’ di fresco e non si stava male con un qualche ora di termosifoni accesi e un piumino leggero a letto. Come sempre la piccola chiese di salire con loro e poco dopo , allo spegnimento della luce, si infilo’ sotto le coperte . Lei si sentiva protetta a dormire con loro : era una cagnetta molto affettuosa che amava molto il contatto fisico . Loro lo sapevano e la accontentavano con grande piacere . Come tutte le mattine , la sveglia pelosa in carne ed ossa andò da Ellery e comincio’ a leccargli la faccia : era il suo modo per attirare la sua attenzione far capire che era ora di uscire per andare a fare un giretto e tutto quello che ne conseguiva. Lui si era abituato e pensava sempre che non esisteva mai nessun migliore psicologo al mondo che una leccata in faccia del proprio cane. La domenica comunque li lasciava dormire un po’ di più e questo non era male. Il tempo di fare un giretto e la colazione preparata da Candy era pronta : per lui il consueto American Coffee e una brioche senza zuccheri, mentre per lei … brioche con crema e caffè’ espresso. Bisognava fare attenzione agli zuccheri … e sto parlando di Ellery . E questo lo mandava in bestia : lui non era goloso in nessuna maniera ma si considerava un po’ come un animale … e cioè, quando aveva voglia di un qualcosa … che potesse mangiarlo … sempre . Invece la sua glicemia alta lo obbligava praticamente ad eliminare tutti i dolci. Fecero una calma e tranquilla colazione . Non avevano niente in programma per la giornata e potevano , una volta tanto, prendersela senza fretta . Avevano recentemente comperato un nuovo appartamento . Ellery si era fatto male ad un ginocchio e cercavano qualcosa al pianterreno affinché nel malaugurato caso si fosse fatto nuovamente male, non doveva fare scale o dipendere da un ascensore. Finalmente avevano trovato quello che cercavano : un grazioso appartamento tipo villette a schiera con un piccolo pezzo di giardino. Sandy specie in estate era molto contenta di questo fazzoletto di terra … mentre Ellery si poteva dilettare a fare qualche grigliata e Candy poteva piantare i suoi fiori preferiti. Era stato un bell’impegno, anche logorante a livello mentale. La burocrazia e’ in ogni parte del mondo e Puka Beach non faceva differenza. Banche , fornitori di servizi, intermediari, agenzie immobiliare e simili : era stata dura , ma alla fine ce la avevano fatta. Erano molto felici anche perché erano in una zona residenziale molto tranquilla e questo era molto importante . Adesso se la stavano godendo e alla grande , ma comunque c’era sempre da fare qualcosa all’interno o all’esterno e di solito la domenica mattina era riservata a queste incombenze. Di li a breve avrebbero cominciato anche a mangiare fuori : sotto un ombrellone che dava riparo dal sole , era veramente molto bello. Diciamo che erano arrivati al punto che avevano quello che volevano e non era poco. Il pranzo domenicale era sempre un qualcosa di speciale : non si era di corsa e si poteva mangiare con quella serenità che di solito non si aveva mai tempo di avere . Candy lavorava durante la settimana a mezzogiorno come sapete e mangiava qualcosa di veloce al volo … e Ellery si portava il pranzo da casa e lo consumava alla sua scrivania lavorativa. Prima di mangiare controllo’ la posta e vide che c’era una mail di Linda Curly , l’assistente di David Cassidy. In breve gli chiedeva se si potevano incontrare tra qualche giorno per poter parlare del concerto e magari organizzare a ridosso dello stesso un incontro con David alla Radio per promozionare il tutto. Specificava che Ted Valley era già a conoscenza di questo e aveva dato il suo benestare. El fu contentissimo di questo : voleva dire che finalmente poteva conoscere il cantante di persona e questo lo rendevo allegro e frizzante. Lo disse subito alla moglie che ne fu molto contenta . Mangiarono tranquillamente e a seguire Ellery porto’ Sandy a fare qualche passeggiata . Rispose mentre era in giro ad un whatsapp di sua figlia Jade e quando torno’ a casa si mise un po’ a riposare per riprendere fiato dalla settimana lavorativa. La domenica pomeriggio un riposino era sempre come diceva lui : tanta roba. La serata scorse tranquilla . Ellery si mise a postare nel tardo pomeriggio , un paio di brani nella sua Studio Ellery , su Facebook e ricevette una telefonata dal boss della radio … Ted. Lo informava che il promoter del concerto di David, Donny Baker lo aveva contattato e che si erano messi d’accordo su come poter gestire al meglio la imminente data . Valley gli aveva passato i contatti dello speaker in modo che anche lui fosse coinvolto nell’organizzazione. Gli aveva anche detto che avrebbe anche avuto estremo piacere a conoscere di persona David in quanto suo fan da sempre… dai tempi della Famiglia Partridge. Questa notizia mise El di ottimo umore e consumo’ con buon appetito la cena preparata dalla moglie. “ Per questa sera” disse lei “ Ho preparato una ottima focaccia da farcire , con un po’ di salume. So che ti piace !” . “Grazie mille” rispose lui “ Si, va benissimo, direi che è il top!”. Arrivavano alla sera della domenica che non avevano mai tanto appetito : a mezzogiorno era forse l’unica volta che si concedevano un pasto completo dalla A alla Z e questo li saziava per tutta la giornata . Andarono a letto : si stava ancora bene alla sera con un piumino leggero. Sandy si univa a loro e quando la luce si spegneva, silenziosamente si infilava sotto le coperte con loro accoccolandosi vicino a uno di loro. Era una cagnetta che amava molto il contatto fisico. Non gli pareva vero che avessero un animale cosi’ dolce e affettuoso. La mattina per lui la sveglia suonava poco dopo le sei di mattina : una doccia veloce, una colazione al volo e poi in macchina al lavoro. La sua nuova utilitaria non aveva un lettore cd e quindi doveva caricare sempre una chiavetta USB per ascoltare la sua amata musica . Usci’ dal garage e si immise nel viale davanti casa. Passo’ davanti al Little Cabbage gestito da Mary e dalla signora Columbo e attraverso’ quindi il Blue River che di li a poco avrebbe preso vita con tutte le varie attività’ che condivideva . Oltre ad un piccolo parco acquatico che ben conoscete , aveva anche dei piccoli punti ristoro ed anche un piccolo baracchino di souvenir che pero’ era attivo solo da maggio a settembre , ossia quando il tempo invogliava la gente ed i turisti a farsi delle belle passeggiate intorno oppure a farsi anche un bel bagno , specie in estate . Attraverso’ quindi la fiorente zona agricola e arrivo’ infine alla zona industriale del paese, dove lui lavorava . Nel parcheggio della ditta , incrocio’ la sua collega Kelly ed entrarono insieme . Il lunedì era sempre dura iniziare nuovamente una settimana , ma dove si trovava adesso stava molto bene e quindi non gli pesava più di tanto. Lui mangiava alla sua scrivania : non andava mai alla mensa aziendale . Doveva tenere d’occhio colesterolo e glucosio e diciamo che la mensa non era il massimo della vita per queste cose. Si portava sempre qualcosa da casa che Candy gli preparava e specialmente a mezzogiorno lui aveva un grande appetito. Nel tempo che avanzava si metteva a fare qualche aggiornamento su FB o a scrivere una paginetta dei suoi racconti gialli, perché ricordiamolo che per passione e per diletto lui amava scrivere gialli per ragazzi : ne aveva già fatti 29. La giornata scorse tranquilla. Un po’ meno da Mario, dove lavorava la moglie . A mezzogiorno avevano sempre un gran pieno e c’era sempre da correre e sgambettare . Ma lei era abituata : era amata da tutta la clientela che la apprezzavano sempre per la sua educazione e la sua maestria. Anche oggi comunque la giornata era tersa e questo metteva sempre e comunque di buon umore. Nel frattempo in paese erano apparsi i primi manifesti dell’imminente live di Keith Partridge … ossia David Cassidy. Keith era il nome del personaggio che interpretava nella famosa serie televisiva e gli era sempre rimasto sempre appiccicato addosso. Ma a lui non importava : e nei suoi live cantava sempre i brani di quel telefilm. Si descriveva il tour come quello di addio : aveva avuto dei piccoli problemi fisici e all’età’di 67 anni aveva deciso che era meglio smettere quando ancora poteva offrire delle performance dignitose al suo affezionato pubblico. Ellery non lo sapeva che questo fosse il suo farewell Tour e ne era dispiaciuto ma lo capiva . Comunque lo avrebbe incontrato e questo lo rendeva felice . In serata ricevette una telefonata : “ Pronto, parlo con Ellery ? Sono Donny Baker il promoter del live che si terra’ a Puka Beach !” . “ Si sono io “ rispose lo speaker “ E’ un piacere conoscerla. Come posso esserle utile ? “. “ Prima di tutto , dammi pure del tu !” rispose Don” Ho già pianificato con Ted Valley l’intervista che dovrai fare con David ma di questo te ne parlerà lui. Volevo chiederti se potevi procedere anche ad una promozione parallela sui tuoi spazi : li ho visitati e li ho trovati interessanti e ben fatti . Inoltre se dovessi trasmettere in radio e mi ha detto Ted che ha già pensato a questo, se puoi, passa qualche pezzo di David in modo da coinvolgere quei pochi che ancora non lo conoscono. Può’ andare ? . “Certamente “ disse lo speaker “ Per me sarà un piacere assoluto farlo. E sono molto contento dell’intervista. Grazie !” . “ Allora tutto ok” disse il promoter “ David passera’ sicuramente qualche giorno prima a conoscerti e così avrete modo di parlarne . Al momento ti saluto e ti ringrazio. Se hai bisogno chiamami pure a questo numero dal quale sto chiamando!”. E riattacco’. Andò a letto molto contento. Ma prima si doveva portare fuori la cucciola. Un cane era un impegno ma Ellery lo faceva sempre molto volentieri ( come Candida ). Lui non sopportava tutta quella gente che prendeva un cane e poi non gli andava dietro. Loro ci mettevano tutto l’impegno possibile e immaginabile per poter rendere felice la loro pelosetta e lei lo apprezzava ricambiandoli con tanto affetto e super leccate d’amore. Il tempo alla sera era ancora relativamente fresco e un giubbotto leggero non ci stava male. Passeggiando con lei aveva conosciuto un po’ di vicinato e qualcuno di loro aveva anche dei cani. Uno di loro era diventato il fidanzato ufficiale di Sandy : era un Jack Russel chiamato Otto. Si divertivano tantissimi a rincorrersi e a giocare , senza mai farsi del male. E poi c’erano la coppia madre e figlia , Sabry e Asia che adoravano la piccola e si fermavano sempre a fargli due feste. Lo stesso succedeva quando andavano in vacanza : tantissima gente si fermava per chiedere se potevano accarezzarla e Ellery si fermava con tutti … americani e stranieri. La calma della cagnetta era tale che potevano portarla anche in sala da pranzo dell’Hotel dove andavano … e questo era un’ottima cosa. Fecero un miglio tra andata e ritorno e questo faceva bene anche alla salute dello speaker . Da quando aveva Sandy lui aveva perso 16 kg. Le definiva la sua piccola personal trainer pelosa. Tornato a casa guardo’ un po’ di televisione con Candy e si mise a dormire. Lui non guardava la televisione vera e propria , ma preferiva svagarsi con un qualcosa su Netflix o Amazon. Almeno poteva scegliere quello da vedere . Non amava l’attuale panorama televisivo. Il sonno fu tranquillo : per essere sicuro di poter risposare al meglio usava prendere una piccola capsula di melatonina … tutta roba naturale. E questo lo aiutava molto. Se si dormiva bene ne guadagnava sia lo stato fisico che quello mentale. E per lui era molto importante essere sempre in forma. La stanchezza lo annebbiava e non gli faceva godere niente nella maniera migliore. Si sveglio’ di buon umore e con tanta energia a disposizione. La buona dormita gli aveva fatto bene . Porto’ subito fuori la piccola in quanto il martedì’ anche Candy usciva presto per andare a dare una mano con i lavori di casa una loro vicina . E ovviamente Sandy andava portata fuori. L’aria fresco lo sveglio’ ulteriormente dandogli una ulteriore sferzata di energia. Anche in questo caso la giornata scorse tranquilla diviso tra lavoro, pausa pranzo, due chiacchiere con la Garrett e la cena in famiglia , che lui adorava sempre in quanto la moglie essendo una ottima cuoca , cucinava sempre tutte cose buone e quando lo speaker era in forma … mangiava una bella quantità di cibo. Giusto il tempo di aggiornare qualche cosa nei suoi spazi internet e come di consueto porto’ a passeggiare la sua adorata Sandy. Una buon dormita di almeno otto ore era quella che ci voleva . Solita sveglia alle sei e via al lavoro. Arrivo’ 5 minuti prima del solito : il traffico sulla dorsale che portava alle colline era poco intenso. Ma certe volte bastava uscire di casa appena 5-10 minuti prima per trovare una situazione meno caotica , anche se caotica era sicuramente un parolone. Apri velocemente la mail privata e vide che Linda Curly gli aveva scritto : “ Buongiorno Ellery. Ti volevo avvisare che il nostro capo roadie verrà in paese domani pomeriggio. Sara’ da te per le 15. Sapendo dove lavori mi sono permessa di intercedere con te alla tua ditta e ovviamente il permesso sarà’ retribuito a carico nostro . Viene per visionare il luogo dove si terra’ il live. Ho già parlato con il proprietario del palazzetto. Si chiama Sam Levinsky e ha dato la sua piena disponibilità. Ti chiedo di dare a Dan un supporto logistico, visionando con lui la struttura e consigliandolo dove poter soggiornare, mangiare e cose simili. Aspetto tua conferma. Buona giornata !”. Ellery fu molto contento di questo suo coinvolgimento e diede il suo ok su tutto. Erano le otto e inizio’ a lavorare . Arrivo’ anche il suo capo che gli confermo’ quanto scritto dalla Curly, concludendo : “ Nessun problema, vai tranquillo!” . Lo speaker ringrazio’ e continuo’ il suo lavoro. Questi erano periodi tranquilli anche per il capitano Tody del locale distretto di polizia. Il paese era sempre stato diciamo , molto mansueto. Le uniche cose fuori norma che succedevano erano solo delle occasionali risse in estate tra surfisti. Questi ragazzi di solito non erano assolutamente cattivi e non creavano mai problemi ma qualche birra di troppo ogni tanto poteva accedere gli animi. Una notte in cella di solito riportava tutto alla normalità. Lui e Ellery avevano collaborato spesso in passato e la loro era una sincera amicizia condita da rispetto reciproco e stima . Un altro personaggio storico del paese era Dino Cardoni : era il proprietario del bazar che stava sul pontile che penetrava nel mare, proprio davanti al boulevard principale. Da lui si trovava di tutto , ma veramente tutto. Lavorava moltissimo con la bella stagione ma essendo una delle poche strutture aperte anche in inverno, seppure con orario ridotto , guadagnava abbastanza anche con la brutta stagione . Era oramai andato in pensione da anni ma non avendo famiglia per lui il bazar era una occasione come un’altra per tenersi occupato e fare qualcosa . Aveva una ragazza che lo aiutava e che aveva preso in mano la gestione. Gli anni pesavano anche per lui e nonostante la totale lucidità che aveva, il fisico era sicuramente provato. Un aiuto quindi ci stava benissimo . E comunque lui non aveva sicuramente sofferto la concorrenza del Pegasus, il piccolo centro commerciale fuori paese, che comunque non aveva una grandissima varietà’ di negozi. Dino era una persona gentilissima e se non aveva clienti, lo si poteva vedere tranquillamente seduto su una sedia vintage anni 70 di fianco all’entrata … a respirare la brezza marina e a prendere un po’ di tintarella. E venne il giorno dell’arrivo di Dan Martini. L’appuntamento era per le ore 15 alla fontana centenaria. Ellery alle 14,20 usci’ dal lavoro e si immise nella famosa dorsale per tornare in paese. A quell’ora era completamente sgombra . Arrivo’ in leggero anticipo e si sedette su di una panchina . Martini fu puntualissimo : era il classico uomo di provincia , gran lavoratore e dai modi sbrigativi ma concreti. Un paio di baffi molto anni 70 e una capigliatura castano riccia lo rendeva un po’ austero. Indossava una classica camicia californiana contornata di spiagge e palme e un giubbetto leggero . “ Ciao. Tu dovresti essere Ellery !” e gli strinse la mano. “Hai fatto centro. Bene arrivato a Puka Beach. Sali pure in macchina con me che andiamo al palazzetto. Un paio di miglia fuori paese … facciamo presto!”. Dan sali’ in macchina con lo speaker e si avviarono da Sam Levinsky che li accolse festosamente : “Ciao Ellery, è un po’ che non ci vediamo. Lei deve essere il signor Martini. Piacere !” e gli porse la mano. “ Lui rispose : “ Può chiamarmi semplicemente Dan . E’ un piacere !”. Entrarono e visionarono il luogo. 2900 persone ci stavano tutte e forse qualche decina in più . “ Mi piace “ disse il roadie “ E penso che piacerà’ molto anche a David. Oltre alle gradinate si pio’ utilizzare anche una parte del campo di basket . Verrà’ fuori una bella cosa. Il palco lo mettiamo nel lato più corto del rettangolo … a destra direi. Dalla parte opposta mettiamo il tecnico del suono e delle luci e poco prima del palco qualche transenna. Ma di solito il suo pubblico è generalmente composto e mai scatenato. ! Verremo il giorno prima per montare il tutto se a lei va bene !” . Sam rispose positivamente . Si salutarono e lo speaker ed il roadie tornarono in paese. Lui gli chiese dove potessero dormire . “ Il 5 Stars e’ una delle poche strutture aperte e sicuramente e’ veramente una ottima soluzione “ disse Ellery “Come recita il nome pero’ è un cinque stelle e quindi diciamo che non è a buon mercato. Se no a poche miglia di qua ci sono un paio di Motel che potrebbero fare al caso vostro. Sono in una zona tranquilla , puliti, lavorano bene . Bassa stagione non fanno da mangiare ma per questo , io qua conosco tutti e non è un problema . A mezzogiorno potete andare da Mario dove lavora mia moglie e alla sera c’è il Surfers che fa delle pizze fantastiche . Dite al proprietario J.Luke che vi mando io. Se amate il pesce invece c’è il Pacific Fishes : ottimo rapporto qualità prezzo . Comunque per qualsiasi cosa fammi sapere che ci penso io. Ti mando via whatsapp i contatti sia del 5 Stars che dei due motel !”. Dan lo ringrazio’ e promisero di tenersi in contatto. Ellery lo accompagno’ alla sua macchina , lui riparti’ e lo speaker si diresse verso casa. Si erano fatte le 17,30 e Candy era già a casa che si stava riposando un pochino. Si mise anche lui sul divano per una ventina di minuti e subito arrivo’ anche Sandy che amava molto stare con i suoi umani ovunque ci fosse un posto per accoccolarsi. Ricevette una telefonata da parte di Donny Baker : “ Pronto Ellery. Generalmente ad ogni tappa ci appoggiamo a un dottore . Non ne abbiamo uno nostro, ci costerebbe troppo. Ci serve un medico che possa prescrivere a David degli integratori per sostenerlo e aiutarlo. Anche con medicina tradizionale. Per esempio … vitamina B o cose simili. Mi potresti dare una mano ? “. “Certo” rispose lo speaker “Faccio inserire subito un annuncio sul locale giornale. Dovrei già fare in tempo se chiamo subito. Ovviamente … referenziato!”. “ Certo “ rispose il promoter “ Grazie mille per la cortesia. Noi ci aggiorniamo e fammi sapere del dottore . Ci servirà’ per tre giorni. Il giorno prima del concerto e i due seguenti !”. “Ricevuto ! “ esclamo’ lo speaker. Chiamò subito Arthur Flannigan che aveva conosciuto qualche giorno prima e gli spiego’ il tutto. “Nessun problema “ disse lui “ Ho scritto tutto e penso siamo ancora in tempo per inserirlo nella pagina spettacoli di domani e approfitterò per fare un trafiletto anche sul concerto!. Ellery lo ringrazio’ e … era già arrivata quasi l’ora di mangiare . Comincio’ quindi ad apparecchiare la tavola e poi si sedette un attimo sul divano per selezionare qualcosa di interessante sulle due pay tv che avevano. Candy , come anche la loro amica Kelly Garrett , amava molto i film a tema natalizio e allora si mise alla ricerca di uno di questi … che bene o male erano presenti tutto l’anno nell’ampio catalogo. Ne scelsero uno che più classico non si può’ : una ragazza comune che si innamora di un principe di un piccolo stato sconosciuto . Ne guardarono un pezzo . Ellery come tutte le sere si mise a lavare i denti alla Sandy e poi la porto’ fuori. La primavera era alle porte . A marzo le minime serali potevano ancora aggirarsi tra i sette e i dodici gradi. E quella sera … era abbastanza fresca. Infilo’ il cappottino alla sua cucciola e usci’… con un bel giubbetto medio che non gli avrebbe fatto prendere nessun raffreddore . La passeggiata duro’ circa una mezz’ora . Certe volte Sandy aveva poca voglia di camminare … altre volte ne aveva e questa sera era una di queste ultime. Ma era sempre e comunque un piacere passeggiare con lei. E poi un po’ di attività fisica faceva bene anche allo speaker. Al ritorno a casa si fece una tisana calda per riscaldarsi un po’ e poi si infilo’ a letto . Diede una occhiata alle ultime notizie e apprese con grande dispiacere della morte dell’attore Robert Carradine. Quando era ragazzo aveva visto e rivisto la saga della Rivincita dei Nerds e ancora adesso che oramai era sulla sessantina lo riguardava saltuariamente . “Se ne va un piccolo pezzo di me !” esclamo’ tra se e se. L’attore figurava anche nella foto che introduceva al suo sito personale, assieme ad altri suoi best come Roger Moore, Olivia Newton John, Dean Martin e cosi’ via dicendo. Come sempre la sveglia suono’ implacabile e lui come ogni mattina la maledì’. Gli dispiaceva anche muovere la piccola , che generalmente si sistemava accanto a lui durante la notte. Prima di andare al lavoro si fermo all’edicola a comperare il giornale locale e vide che Arthur Flannigan era stato di parola : l’annuncio circa la ricerca di un medico era stato regolarmente pubblicato. Adesso si trattava solo di aspettare gli sviluppi. Un breve saluto alla collega Garrett e poi si infilo’ nel suo ufficio. Lui 37 anni fa aveva iniziato nel settore logistico e questo per lui era stato un gradito ritorno. Si trovava molto bene : l’ambiente era cordiale e esisteva tanta convivialità’. In questa epoca dove oramai il rispetto per l’uomo veniva a mancare sempre più … quell’ufficio era un oasi felice. Aprì la mail e vide che c’era un messaggio della Curly : lo informava che era a conoscenza della richiesta del dottore tramite annuncio e che appena avesse avuto dei feedback al riguardo se poteva contattarla. Gli rispose affermativamente e lui era curioso di conoscere questa ragazza : si era sempre dimostrata estremamente gentile e la gentilezza era una di quelle qualità’ che lui apprezzava tantissimo. Adorava veramente molto questo pregio in una persona ma anche l’educazione, la coerenza e anche il non essere invadente . Sua moglie aveva tutte queste qualità e in più era anche una bella ragazza e lo era ancora nonostante gli anni passassero per tutti. Lui era rimasto sempre quello di sempre . Aveva sempre le sue passioni da coltivare e guai se non ne avesse più : gli fornivano adrenalina e lui non ne poteva fare a meno. Ma caratterialmente era sempre il solito ragazzo di 40 anni fa . Semplice, mai convinto e sempre rispettoso degli altri. Nel frattempo anche al Pegasus erano arrivati i manifesti promozionali per la data di David e si paventava anche un paio di ore per un firma copie , che era sempre una cosa molto simpatica . A tale proposito ricevette una chiamata da Donny Baker che gli confermo’ il fatto e che aggiunse che Cassidy sarebbe alla fine arrivato in paese un paio di giorni prima del concerto e quel giorno aggiunto sarebbe stato dedicato al famoso firma copie di cui sopra e all’intervista in radio. La serata sarebbe stata libera e se voleva poteva portare David a mangiare fuori e che il cantante era già d’accordo. “Wow” disse lui tra se e se “ Una bellissima occasione per parlare di musica con lui. Fantastico!”. Al ritorno a casa lo disse a sua moglie e apprezzo’ molto anche lei. Ellery aveva una collezione di collane da surfista che andavano molto in voga negli anni settanta e lo stesso cantante ne indossava spesso una in quel periodo e seppure El ne avesse cercata una esattamente simile, lui non era mai riuscito a trovarne una. Ma comunque specie in estate ne indossava un paio che ricordavano molto l’originale e che era fatte di conchiglia puka shell. Per lui l’ estate era : comodi sandali, pantalone corto, maglietta smanicata e … la collana in stile Cassidy. Qualcosa si trovava anche al bazar di Dino Cardoni e al negozio di David Wilson . L’ultima in ordine di tempo gliela aveva regalata la moglie che la aveva scovata al locate mercatino che arrivava in paese una volta a settimana . E oggi era uno di quei giorni. Infatti Candy in questo preciso istante si trovava li. Il tutto si snodava a lisca di pesce lungo la strada principale del paese . Andava sempre a fare qualche compera . In questo periodo i negozi aperti erano pochi e riusciva sempre a trovare qualcosa che gli serviva e che non era riuscita ad accalappiare in paese. Incontro’ la figlia Barbra che stava girando con Giuly e Nicholas i suoi figli. Alex , l’altro suo erede, invece era al lavoro nella sua officina . Esistevano solo due meccanici in paese : uno era lui , ma a part time, e l’altro era Fabio che Ellery conosceva da lunghissima data . In paese si conoscevano un po’ tutti . In inverno i turisti come sapete erano molto rarefatti e c’era spazio per conoscere e scambiare due chiacchiere con tutti. E questo che lo speaker e anche sua moglie amavano alla follia … questa atmosfera di sincera amicizia e convivialità. Durante il giorno il paese era anche frequentato da operai delle ditte vicine che magari venivano a mangiare un boccone nei punti ristoro aperti in questo periodo. Comunque già si poteva vedere qualche proprietario che stava ammassando fuori da pub e ristoranti le varie masserizie che erano state stivate all’interno durante l’inverno. In estate era bello mangiare e bere fuori e in tantissimi avevano un piccolo plateatico dedicato a questo. Uno di questi era il Surfers di J.Luke che ne possedeva uno discretamente spazioso. J.Luke lo aveva recentemente ristrutturato e aveva anche una copertura molto utile in caso di pioggia leggera. Alle 17 Ellery usci’ dal lavoro e si diresse a casa , come sempre succedeva dal lunedì’ al venerdì’. Candy stava preparando la cena e lui si mise una ventina di minuti al computer . Posto’ un paio di brani nella sua radio virtuale e curiosò sul sito ufficiale di David : anche lì vide che era presente la locandina della data di Puka Beach. Era la penultima del tour . L’ultima era prevista al teatro BB King a New York. Una bella location , degna di chiudere la carriera live di questo iconico cantante. Ma per un californiano come lui … cantare a Puka Beach sarebbe stato speciale. E oramai mancava una settimana circa. Le prevendite stavano andando bene : tantissima gente sarebbe venuta da altri paesi limitrofi e per chi veniva da più lontano c’era sempre il 5 Stars pronto a fare come si dice in gergo … cassa. La cena come sempre fu sapientemente preparata da Candy che stava attenta a non eccedere mai in cibi che contenessero tanto colesterolo o zuccheri. Una camminata con Sandy … e la giornata era praticamente finita . La giornata seguente ricevette subito una chiamata da parte di Flannigan : un dottore aveva subito risposto all’annuncio . Si trattava del dr. Ben Tooth. Il giornalista passo’ il contatto a Ellery che lo passo’ immediatamente a Linda Curly e Donny Baker . Avrebbero pensato loro a giudicare se fosse stato idoneo all’incarico che richiedeva un impegno per 4 giorni totali. “ E anche questa è fatta “ disse tra se e se lo speaker che nel frattempo era arrivato nel parcheggio della sua azienda. La giornata era tersa e il cielo era come amava scherzare Ellery … totalmente pesce ( giocando sulla parola sgombro , che era un pesce molto comune nella California anche con il nome di chub mackerel ).Tra le altre cose era una specie ittica che lo speaker gradiva e ogni tanto consumava. Si trovava anche abitualmente nei piatti presentati al Pacific Fishes. La giornata lavorativa non ebbe eccessivi sussulti : più o meno erano tutte uguali. Lui oramai pensava solo ad andare in pensione : era stanco fisicamente e mentalmente . Lavorava da tantissimi anni in quell’azienda e aveva capito che il suo ruolo in essa si stava esaurendo. Si trattava solo di aspettare a raggiungere l’agognata eta’ anagrafica per andarci. Comunque già il fatto di lavorare in un ambiente sereno per lui era molto importante . Per la sera era in programma una pizza veloce al Surfers con la Garrett . Lei usciva poco ma una buona pizza era sempre una occasione per farla uscire dal guscio nel quale spesso si rintanava . L’appuntamento era per le 19,30 e lei come sempre, fu puntuale. “Ciao J.Luke “ esclamo’ Ellery “ E’ un po’ che non ci si vede !”. Lui lo abbraccio’ e disse : “ E’ sempre un piacere . E’ vero : da quando ti sei ritirato a fare le serate revival ci si vede meno !”.Si accomodarono quindi al tavolo : durante la settimana e in questa stagione , durante i giorni feriali non aveva tantissima gente . Il locale si riempiva a partire dal venerdì’. Ma in estate aveva il tutto esaurito … da maggio a settembre. Scelsero un tavolo da 4 , cosi’ da restare più comodi. Ellery che seguiva anche gli spazi internet del locale , sapeva a memoria tutte le pizze e sapeva già quella da prendere . Lui amava le pizze saporite, piccanti e ricche di ingredienti. Candy e Kelly consultarono il menu’ e fecero anch’esse la loro ordinazione . E dopo una decina di minuti ecco arrivare tre pizze fumanti . Il bello di questo prodotto era la loro leggerezza e digeribilità’. Mangiarono e chiacchierarono. Ellery ad un certo punto si alzo’ per far fare un giretto a Sandy , quindi ritorno’ al tavolo per finire la serata con un amaro. Alle 21,30 erano tutti a letto per una sana dormita. L’indomani ricevette una telefonata da Linda Curly : sarebbe venuta in paese per prendere accordi con il dottore, appena possibile. Disse che avrebbe pensato lei a contattarlo e ci teneva che lo speaker fosse presente e cosi’ era anche l’occasione per conoscerlo. In fondo non mancava poi tanto all’evento… ed Ellery lo sapeva. Ma c’erano ancora tante cose da fare prima del concerto e lui sarebbe stato sempre presente . Aveva già prenotato un po’ di ferie , cosi’ poteva organizzarsi al meglio. Anche il capitano Tody avrebbe avuto il suo da fare per organizzare un ottimo servizio di sicurezza. Ma in questo campo si poteva dormire tra due guanciali. L’ufficiale era rodatissimo e non ci sarebbe stato nessun problema. Anche Ted Valley era in fermento : erano già partiti i promo per pubblicizzare il concerto e era tutto pronto anche per l’intervista da fare un paio di giorni prima del concerto. La sua era una emittente piccola in fatto di spazio , ma comunque molto funzionale e con i ripetitori che aveva messo da qualche anno in aggiunta del vecchio, poteva coprire un’area più che soddisfacente in fatto di target ascoltatori. Non si poteva lamentare : in estate le inserzioni pubblicitarie erano notevoli e in inverno riusciva a vivacchiare con qualche spot riguardante locali e aziende della zona . Oramai la Puka Shell Radio era una consolidata realtà che aveva un’attività’ di una quarantina di anni … e forse anche qualcosa in più. Ellery ci aveva lavorato dapprima come lavoro principale , e poi saltuariamente nei vari spezzoni di tempo libero che aveva. Con il suo impiego alla ditta di pollame , ci mangiava . Con la radio … aveva un po’ di gloria. Certo è che a sessanta anni pieni … gli impegni si erano fatti sempre più radi. Aveva preferito dedicare più tempo alla sua famiglia , considerando che ora avevano anche una cagnetta da seguire. Come ogni primavera , puntuale come un orologio svizzero c’era anche la locale marcialonga , sia per appassionati che per professionisti. Era una bella occasione per poter visitare al meglio il territorio che formava e circondava Puka Beach. Si partiva dal Boulevard principale e si arrivava nella piazza principale . Si passava davanti al vecchio faro e si proseguiva in quella direzione per poi tornare indietro a calcare anche la parte sud . La piazza aveva uno spazio sufficiente per installare delle tensostrutture che comprendevano spogliatoi con docce e un fornito punto ristoro. Un palco esterno dove si sarebbe svolta la premiazione completava il tutto. A dire il vero c’era anche una piccola postazione a lato del palco di Puka Shell Radio. Di solito era Ellery che animava la diretta e anche questa volta fu così ’. Ted Valley , il proprietario si occupava invece di seguire la corsa su di una ammiraglia , commentando in diretta le fasi più interessanti. Allo speaker rimaneva l’aiuto in regia di Luca, un italo americano che viveva in paese e saltuariamente collaborava con la solida emittente . La partenza era fissata per le 9 di mattina . Due i percorsi : quello amatoriale era di 3,5 miglia . Quello riservato ai professionisti era di 9,5 miglia . Aveva concorrenti da tutta la California e anche da fuori , compreso qualche straniero. Era una occasione per le strutture locali di qualsiasi tipo , di fare un po’ di incassi extra . Ma era sopratutto una occasione di fare comunella, di fare aggregazione e questo era il vero spirito. Ellery apprezzava molto questo fatto e cercava sempre di coinvolgere qualcuno del pubblico per fare due chiacchiere . Chiamo’ ai microfono la sua vicina Delilah che conosceva bene . Era la mamma ( tra virgolette ) del cane Otto con il quale Sandy andava molto d’accordo. Lei aveva il suo compagno Mark che correva . Aveva scelto di fare la distanza più lunga . La chiacchierata fu piacevole : non eccessivamente lunga perché i tempi radiofonici erano abbastanza stretti e tra un parlato e l’altro andava in onda , anche su tutta la piazza un po’ di musica . E qui Ellery era un maestro…..visto la sua passione per tutti i generi. Con la coda dell’occhio vide anche Sabry e Asia, altre vicine di casa e scambio’ qualche opinione con loro. Si vedeva tantissimo che erano madre e figlia … si somigliavano tantissimo. Ma coinvolse anche altra gente che non conosceva . Di rito anche le chiacchiere con il sindaco del paese e con l’assessore allo sport che si batteva sempre per far tornare ogni anno questa bella manifestazione . Per la cronaca vinse keniano Kimais , secondo l’americano Miller e terzo Molefe dal Botswana. Gli atleti di colore solitamente erano molto bravi in questa specialità e anche questa volta non fecero eccezione . Finita la manifestazione ripartì verso il lavoro. Ma prima si fermo’ al Little Cabbage a consumare un menu’ a prezzo fisso. La radiocronaca gli aveva fatto venire fame e sete . Il ristorante era per strada : molto comodo. Lo accolse la signora Columbo, sempre gentile e cortese. La proprietaria Mary oggi era assente . La scelta era abbastanza ampia e fu un pranzo che soddisfo’ lo speaker . Alle 13,30 era nel suo ufficio, pronto a dare il suo contributo. Ricevette una chiamata da parte di Linda . L’indomani sarebbe venuta in paese per conoscere il dottore . Si era messa d’accordo con lui e si sarebbero visti per le ore 17,30 in piazza . Per Ellery non esistevano problemi : uscendo alle 17 dal lavoro ci sarebbe stato. Era contento di conoscere l’assistente di David : si era sempre dimostrata assolutamente collaborativa . La serata fu tranquilla : in internet lesse che anche il concerto che si era tenuto la sera prima a Palm Springs era andato bene . Un pregevole sold out. Il suo pubblico non era fatto da giovanissimi. C’erano anche loro ma la maggior parte erano tutti dell’età di Ellery … quelli cresciuti con la famiglia Partridge per intenderci. Lui aveva tutte le stagioni di questo telefilm . La cena preparata da Candy fu come sempre ottima . Non per niente lo speaker era arrivato a pesare sino a 100 kg : era una buona forchetta e se in più il cibo era ottimo … ahi ahi ahi. Ma si era messo in riga e anche grazie a Sandy che lo teneva attivo era dimagrito. Adesso aveva un po’ di barba . Aveva cominciato nel periodo invernale a farsela crescere un po’. Non di quelle lunghe … ma all’incirca..mezzo centimetro. A breve se la sarebbe tagliata per entrare nel pieno della modalità’ summer. Come sempre la giornata lavorativa trascorse senza particolari scossoni : era come un treno che andava sopra un binario …. dritta e sicura. Era tantissimo tempo che lavorava per quella ditta , oltre trenta anni e come abbiamo già detto , la pensione non era lontana . Dopo la consueta ottima cena preparata da Candy e la passeggiata con Sandy , la coppia si ritiro’ a dormire . Prima effettivamente era una coppia, ma adesso nel letto erano un terzetto : la presenza della cucciola era diventata seriale e anche lei si godeva il tepore del trapuntino. Il suo carattere docile la portava ad amare molto il letto, la sua cuccia, il divano. Lei arrivava, ti chiamava con la sua zampetta e si accomodava vicino a te . Al mattino la sveglia suono’ implacabile come sempre e questo portava a qualche imprecazione da parte dello speaker . Era una giornata importante : nel tardo pomeriggio avrebbe conosciuto la Curly , l’assistente di Cassidy. Dovevano conoscere il dottore che aveva risposto all’inserzione pubblicata sul giornale locale, opera del giornalista Arthur Flannigan. Mentre El si stava recando al lavoro , sua moglie si alzo’ con calma per portare fuori Sandy e fare una bella colazione . Poi si dedico’ alle faccende di casa . Come sempre verso le 11,15 si reco’ al ristorante da Mario dove prestava servizio. Erano giorni belli intesi per lei. Avevano tantissima gente a mangiare a pranzo e pensare che eravamo solo a marzo. Ma loro avevano sempre lo zoccolo duro di tanti operai delle ditte intorno al paese e questo assicurava sempre buoni guadagni. Nel frattempo ricevette un SMS da Linda che gli confermava il meeting . E arrivarono magicamente anche le ore 17, Lo speaker passo’ il badge nella apposita feritoia e si diresse con passo svelto alla macchina . Anche Kelly era uscita con lui e si salutarono con un buon reciproco : “A domani”. Innesto’ la prima e si diresse verso la dorsale che lo avrebbe portato a destinazione . Era sempre bello percorrere quella strada specialmente in primavera quando si potevano ammirare alberi e arbusti fioriti che coloravano la giornata e l’umore . Arrivo’ in piazza alle 17,28 e parcheggio’. Si avvicino’ subito una ragazza di circa trenta, trentacinque anni … bella presenza. Bionda , altra circa un metro e settanta , elegante “Tu dovresti essere Ellery” disse lei “ Intanto grazie per essere venuto e per la puntualità’. Ted Valley mi aveva dato gli indirizzi del tuo sito e del tuo profilo Facebook cosi’ ho visto le tue sembianze. Ho dato appuntamento al dottore per le 17,40 in modo di poter organizzare una sede appropriata per fare due chiacchiere!”. “Ciao” rispose lui “ E’ un piacere conoscerti. Io direi che possiamo andare al Surfers , che è un locale qui vicino. A questa ora non c’è mai gente e possiamo parlare tranquillamente . Inoltre conosco benissimo il proprietario e si chiama J.Luke. Intanto ti faccio i complimenti anche a te per la tua puntualità e per la tua eleganza!”. “Grazie molte “ rispose lei sorridendo e riprese “ Mi ha detto Ted che sei un grandissimo appassionato di David . “ . “Esatto “ disse El “ Quando ero più giovane seguivo la Famiglia Partridge in televisione e poi ho continuato a seguirlo . Ho tutta la sua discografia sia con la Famiglia Partridge che da solista . Io trovo che abbia una voce unica che ti fa assaporare … la California. Per me è un onore poterlo conoscere di persona e scambiare due chiacchiere con lui!” . “Come saprai “ disse lei “Questo e’ il suo ultimo tour e quindi questa ultima data in questo stato ha un enorme significato per lui , vivendo a Fort Lauderdale da tantissimi anni. E anche se è nato a New York lui si sente californiano DOC . Gli ho parlato di te e anche lui è contento di conoscere una persona che lo stima e cosa importante sia un grande intenditore di musica . Sara’ divertente fare quella intervista in radio !”. “Grazie : lo sarà anche per me .” riprese le speaker . E arrivo’ anche la persona che aspettavano. Lo accompagnarono al Surfers e lo fecero accomodare . Ordinarono qualcosa da bere . Lui prese qualcosa di analcolico il che lo metteva subito in una luce più che buona. “Permettete che mi presenti “ disse lui “ Sono il dr. Ben Tooth e lavoro a Los Angeles. Questo è il mio curriculum !” e porse un foglio a Linda che lo lesse e poi lo passo’ a Ellery . “Il suo compito “ riprese la ragazza “ E’ quello di seguire David Cassidy nei giorni che sarà’ a Puka Beach , per un totale di tre giorni e mezzo. Due prima del concerto e mezza giornata seguente . Lui deve prendere alcune medicine e alcuni integratori . Non è più un ragazzino e bisogna aiutarlo a tenere la scena con qualche sostanza ovviamente permessa . Non si parla di droghe , eccitanti o altro. Se la sente? “ . “Non mi sembra una cosa impossibile , è nelle mie competenze . Chiederò ad un collega di sostituirmi per qualche giorno al mio studio medico. Non ci sono problemi. E’ una cosa diversa dal solito che faccio molto volentieri. Ho una figlia appassionata di musica , si chiama Sue . Gli farà piacere questa cosa !”. Ellery aveva letto attentamente il curriculum e allargo’ brevemente le mani a Linda in senso che lui non vedeva nessun impedimento ad assumerlo. La Curly gli propose un compenso , sinceramente neanche troppo ricco, ma lui accetto’ senza problemi. Si salutarono e il dottore monto’ in macchina per fare ritorno a Los Angeles. “ Il suo curriculum è ineccepibile . ” disse Linda “Sembra veramente tutto ok !”. “Anche per me “ disse El “ All’apparenza sembra una brava persona , penso sia stata una ottima scelta . Anche perché non aveva risposto nessun altro !”. “ Magari risponderanno più avanti “ disse la ragazza “ Ma noi siamo un po’ stretti con i tempi e dovevamo avere delle certezze. Ora le abbiamo!”. Chiacchierarono amabilmente per una ventina di minuti e poi ognuno riprese la propria strada per tornare a casa. Lei aveva un’ora circa di highway mentre lui … poche centinaia di metri. Ricevette dopo una decina di minuti, una telefonata di Donny Baker : “ Ciao Ellery. Volevo sapere se tutto è andato per il meglio con Linda e il dottore . Ho già sentito lei ma volevo una tua opinione ! “. “Buonasera Donny. Tutto bene . Linda e’ una persona fantastica e il dottore mi sembra a posto. Direi che siamo a cavallo!”. “Perfetto. Grazie ancora di tutto e ci aggiorniamo! A proposito il promo alla radio come procede ? “. “ Direi benissimo . Va in onda 4 volte al giorno per coprire tutte le fasce orarie . L’ho fatto personalmente e direi che è venuto bene . Come stanno andando le prevendite ? “chiese lo speaker . “ Alla grande “ rispose il promoter , ci stiamo dirigendo verso un pregiatissimo sold out. Sara’ un concerto che David si ricorderà sicuramente !” . Si salutarono cordialmente con la promessa di tenersi in contatto. Si mise al computer e aggiorno’ i suoi spazi internet e a seguire andò ad apparecchiare la tavola. Su di essa non mancava mai un po’ di vino bianco che lui consumava durante i pasti. Per lei invece solo acqua minerale, leggermente gasata. Per lui c’era una bella insalatona mista : ogni tanto la mangiava per stare un po’ leggero. La serata era fresca ma non come le altre sere : un paio di gradi in più garantivano una passeggiata con la cagnetta più rilassante e non imponeva al piccolo animale il maglioncino che metteva invece nei periodi intermedi delle stagioni. In inverno ne aveva uno imbottito che la proteggesse dal freddo. Ma lei era abbastanza insofferente a tutto ciò , specialmente all’ impermeabile , necessario quando pioveva. Lei amava la libertà’… in tutto. Ellery aveva cominciato a portarla fuori senza guinzaglio. Gli aveva pazientemente insegnato qualche comando ai quali lei rispondeva e ubbidiva . Faceva ciò specialmente la mattina presto e la sera quando , specialmente in questi periodi, il traffico era quasi assente . Poteva succedere anche che la sganciasse dopo un tratto che era diciamo, guinzagliata , e la sua felicita’ la si poteva vedere appena cominciava a camminare, perché sculettava dalla contentezza. Rientrarono e si misero tutti e tre a dormire. Intanto la Curly aveva prenotato il soggiorno. Lei e David avrebbero alloggiato al 5 Stars, mentre il resto della crew era stata collocata nei due motel sulla dorsale che erano assolutamente una più che decorosa sistemazione . Erano dotati anche di una piscina e di tutto il necessario per un confortevole soggiorno. Per mangiare si erano appoggiati al Hot Air Baloon e al Surfers, su consiglio di Ellery. A mezzogiorno sarebbero andati al primo e alla sera al secondo. J.Luke aveva garantito di rimanere aperto sino a tardi la sera del concerto , in modo che tutti quanti potessero andare da lui anche ad ora tarda. Nel frattempo i musicisti stavano provando la scaletta nel concerto in uno studio a Los Angeles con David. Caratteristica dello spettacolo era che l’introduzione allo show era la sigla iniziale del telefilm della Famiglia Partridge. Ellery si reco’ al lavoro e la sua giornata trascorse tranquilla. Alle 17,30 doveva andare in radio per una oretta per sostituire un suo collega . Puntualissimo inizio’ il suo programma alla sua solita maniera : “Un welcome a tutti quanti e la consueta merry sinthony da parte di Ellery!”. Erano 40 anni che iniziava così e non aveva minimamente bisogno di cambiare . Quando era chiamare a fare diciamo da tappabuchi , andava in onda con Chi la dura la Vintage , un programma che andava a pescare le più belle canzoni degli anni che furono, specialmente del ventennio 70-80. Lui , lo sapete, era un profondo conoscitore di musica . Possedeva ancora i primi 45 giri comperati nel lontano 1975 assieme ovviamente a tutti i suoi vinili , che erano circa 600 , e ai più recenti Cd ( 1500 circa ). Non amava particolarmente gli Mp3 e quando aveva saputo che la macchina nuova non aveva un lettore cd era quasi stato tentato di non prenderla. A lui piaceva il contatto con il vinile o se proprio proprio con il cd. Gli Mp3 mal li digeriva. Ma oramai di CD se ne fabbricavano meno e i lettori cd nelle macchine oramai non erano più montati. Si era dovuto rassegnare di tutto ciò, seppure a malincuore . Si era autodefinito , il padrino del Vintage … e questo credo , lo portava avanti in tutto… ove possibile. Fini il suo programma, scambio’ due chiacchiere con Ted e si avvio’ a casa . La tavola era già apparecchiata e imbandita . La cena come sempre fu ottima. Ogni tanto lui allungava qualcosa a Sandy che era pronta sotto il tavolo a mangiucchiare quello che gli veniva offerto. Erano tutte cose che poteva mangiare , ma era sempre meglio non esagerare e lui cercava di stare attento in questo. Solita passeggiata, computer e poi a letto. Il giorno del concerto si stava sempre di più avvicinando , ma prima ci sarebbe stato il firma copie e l’intervista in radio. Tutto stava procedendo a dovere. Ellery era molto contento di essere stato coinvolto in questa macchina organizzativa. Il sonno fu tranquillo e quindi ristoratore . Il paese era tappezzato dei manifesti per il live di David e Puka Shell Radio trasmetteva gli spot commissionati da Donny Baker e in contemporanea trasmetteva qua e là i maggiori successi del cantante, quelli che facilmente si sarebbero ascoltati durante il concerto. Il pubblico stava rispondendo alla grande . Il sold out oramai era quasi certo. Anche il locale giornale stava pompando l’evento. Tutto ciò avrebbe significato una bella pubblicità’ per Puka Beach e per le strutture che vi risiedevano. Il Capitano Tody aveva predisposto un ottimo servizio di sicurezza e aveva chiesto aiuto anche Rocky Beach : un paio di agenti in più erano assolutamente necessari e come sapete il suo commissariato come presenze attive arrivava a malapena a 5 elementi. Bisognava fare tante cose e farle bene . Ma il capitano in questo era una assoluta garanzia. Il bazar di Dino Cardoni aveva ordinato in tutta fretta una bella campionatura di collane puka shell , quelle simili o quasi a quelle che usava il cantante . In caso di invenduti, cosa improbabile, le avrebbe reimmesse sul mercato nella imminente estate . Anche il piccolo negozio di dischi di Frankie aveva ordinato una bella scorta di di cd del cantante nella speranza di alzare un po’ le vendite, ad essere sinceri molto scarse in questi tempi. David aveva messo in commercio una sua raccolta di successi recentemente e avrebbe fatto il firma copie su quel prodotto. Tutti erano in fermento e stavano dando il massimo per preparare al meglio la venuta in paese del celebre cantante . Gli ultimi giorni prima dell’evento scorsero senza grandi scossoni. Qualche contatto con la Curly, Baker e Dan Martini ed eravamo arrivati a giovedì… giorno di arrivo del cantante . Sarebbe stato dedicato al famoso firma copie e al pomeriggio alla intervista in radio. Il giorno dopo si sarebbe tenuto il montaggio del palco e le prove e sabato finalmente … il grande evento. Le previsioni meteo davano cielo sereno per tutti questi giorni … ed anche se il concerto era all’interno del palazzetto era sempre importante non avere una tediosa pioggia come contorno .Tutto sembrava procedere sui giusti binari. Ellery si era preso due giorni di ferie per riuscire ad essere utile ove poteva e per fare la famosa intervista . Per il giorno a seguire aveva avuto anche un pass da Linda che gli permetteva di girare indisturbato nel palazzetto, backstage compreso. I primi ad arrivare furono i musicisti . Avevano un piccolo bus che utilizzavano per viaggiare dove le distanze non erano incolmabili , se no avrebbero viaggiato in aereo. Ma essendo la loro base operativa a Los Angeles era fattibilissimo l’utilizzo del mezzo a quattro ruote. Alla guida c’era il chitarrista Lou Carrito. Comodamente seduti dietro di lui , il batterista Roger Drum, il bassista Don Pasty , il tastierista Julian Monroe e la corista Mary Balance. Arrivarono direttamente al palazzetto per visionare subito la location e ad attenderli c’era Sam Levinsky , Donny Baker e ovviamente Ellery. I musicisti si sgranchirono le gambe e un paio di loro si fumò una sigaretta , quindi entrarono, dopo le doverose presentazioni di rito. “Wow “ disse Mary “ Palazzetto piccolo ma veramente carino. Sembra di entrare in uno di quei palazzetti tipici dei college . Ordinato, pulito . Sara’ un gran concerto!”. “ Mi fa piacere vi piaccia “ disse il proprietario della struttura Sam “ Qua ci gioca la locale squadra di basket e facciamo poco altro. E’ un paese piccolo e tranquillo. Anche di concerti ne abbiamo visti e sentiti gran pochi qui. Penso che il vostro sarà il primo dove faremo sold out !”. “Perfetto “ disse il promoter “Penso di aver fatto la scelta giusta , sono proprio contento !”. Una volta terminato il primo sopralluogo lo speaker spiego’ a Lou Carrito come arrivare al Motel sulla dorsale e con Donny torno’ in paese . L’appuntamento con David era per le 10 davanti al Five Stars. Una piccola pattuglia di fotografi era appostata davanti all’entrata già dal primo mattino, unitamente anche a un piccolo manipolo di fan. Il cantante sarebbe arrivato con Linda , su una macchina … solo loro due. Furono puntuali . David scese dal mezzo e si mostro’ molto sereno e disponibile a fare qualche foto e a rispondere a qualche domanda di Flannigan. Poi firmo’ qualche autografo e si diressero nella hall. Qui trovo’ Donny che gli presento’ Ellery : ” Buongiorno David. Lui e’ il famoso Ellery di cui ti avevo parlato . Ci sta dando una considerevole mano come base logistica sulla quale far conto e affidamento . Sara’ lui che ti intervisterà’ oggi pomeriggio in radio e sarà sempre lui al quale potrai appoggiarti per ogni cosa qua in paese , vivendo lui qui da una vita !” . “Molto piacere “ disse Cassidy porgendo la mano allo speaker “Mi hanno detto che sei anche un mio grandissimo fan e a me fa piacere conoscerti anche per questo. Grazie per ascoltare e trasmettere la mia musica!”. “ Il piacere è tutto mio “ balbetto’ un emozionatissimo El “ E’ tanto tempo che desideravo conoscerti e finalmente è giunto questo momento. Wow… che emozione . A tua disposizione !” . “ Grazie “ rispose il cantante “ E allora approfitto subito “ E’ lontano il posto dove ci sarà il firma copie tra un’oretta ? “ . “Assolutamente no “ riprese El “ Puoi andare tranquillamente in camera a prepararti … in cinque minuti in macchina saremo a destinazione ! “ . Si salutarono e lo speaker con Linda lo aspetto’ nella Hall . Donny era andato un attimo in macchina a fare qualche telefonata di lavoro . Quando il cantante scese era vestito in maniera informale , come uno di loro : nessun atteggiamento da star. “Non ci posso credere “ disse lo speaker “ La famosa collana di puka shell che tanto ho cercato in vita mia e che non ho mai trovato!” . Lui rise e disse : “Linda mi aveva detto di questo fatto ed ecco qua, una cosetta per te !” e gli porse un pacchetto. Lui lo aprì emozionato come un ragazzino a scuola che apre la sua merendina nell’intervallo. “ Nooooooo … non ci credo. Una collana esattamente uguale a quella che indossi ! Grazie … di cuore . La indosserò’ sempre e non me ne separerò mai. !” . “ Prego … per me è un piacere . Ne ho qualcuna a casa che conservo gelosamente ma pensavo che avrei potuto tranquillamente fare a meno di una per farti felice !” . “ E lo hai fatto : sono realmente felice , e anche di più “ concluse lo speaker. Ovviamente la indosso’ immediatamente : per lui era un onore poterla sfoggiare. Non vedeva l’ora di raccontare tutto a Candy. Uscirono dall’Hotel e ancora c’era una decina di fans che attendeva di salutarlo ancora . Lui rispose ai saluti, qualche stretta di mano e sali’ in macchina . Linda gli consegno’ le chiavi : “ Tieni, guida te che conosci il posto e facciamo prima sicuramente!” . Il negozio di dischi di Frankie era troppo piccolo per l’uopo e cosi’ era stata preparata una struttura nella piazza del centro commerciale fuori il paese. Principalmente una scrivania dove si sarebbe seduto David, opportunamente transennata . Sarebbe passato solo una persona alla volta e il tutto sorvegliato dagli agenti Bradshaw e Canelli mandati dal capitano Tody. Il dr. Tooth era già in loco e nel centro commerciale era stato preparato un piccolo camerino per il cantante. Lui si cambio’ e arrivo alla scrivania. Di fianco aveva il baracchino di Frankie con le copie del suo nuovo cd e altre sue produzioni. David avrebbe firmato entrambe le cose e alla fine , anche LP portati personalmente dai suoi fan. C’era abbastanza caldo nel centro commerciale e il cantante chiese qualcosa da bere . Il dr. Tooth gli aveva preparato un paio di bevande di integratori, sani e proteici. Ci fu tantissima gente che arrivo’ da tutto il paese e da fuori paese. Lui non si sottrasse ai suoi impegni e firmo sempre con il suo splendido sorriso sulle labbra , tutto ciò’ che gli portavano da firmare . Arrivarono le ore 12 che Frankie aveva venduto tutto il materiale. Per quei pochi rimasti David andò in camerino e torno’ con delle foto che autografo’ e dono ai suoi fan. Bevve entrambe le bevande preparate dal dottore e si ritiro’ nel suo camerino non dopo aver ringraziato personalmente tutti. Era arrivata l’ora di mangiare e con Ellery che faceva da guida si diressero al Hot Air Baloon. Lo speaker aveva preventivamente prenotato un tavolo per una dozzina di persone per tutto lo staff , musicisti compresi. Lui saluto’ Barbra all’entrata e gli presento’ David. Stessa cosa quando in sala arrivarono dalla frizzante Roby. Si accomodarono e ordinarono. Decisero per uno di quei menu’ a prezzo fisso che comunque offrivano sempre una più che discreta scelta . “ Sono affamato “ disse il cantante “ Queste attività mi fanno sempre venire un buon appetito. E comunque Ellery, bel posticino. Complimenti. “. Lui annui’ contento che la sua scelta fosse piaciuta. Pranzarono in armonia poi tornarono alle rispettive destinazioni con la precisa indicazione di trovarsi alle 17 in piazza per andare in radio per la famosa intervista che sarebbe dovuta andare in onda alle ore 18. Appena rientrato a casa Candy chiese subito al marito : “Allora , come è andata ? Lo hai conosciuto? ”. “ Ciao moglie carissima. Si … e’ stato emozionante e guarda qua “ disse aprendo la scatoletta che gli aveva consegnato David “ Che ne dici ? “. “ Wow !!!” esclamo’ lei “ La abbiamo cercata per anni e non la abbiamo mai trovata . Che bella … la collana originale che indossava lui in tantissime foto … fatta di conchiglia puka shell !” . “Esattamente “ annui’ lo speaker “ E’ stato gentilissimo. L’ho indossata prima al firma copie e poi me la sono tolta … non vorrei sciuparla !”. “Ma dai … “ lo incalzo’ lei “ So che sei onorato di portarla … mettila e non ci pensare . Se si rompe puoi sempre chiedere dove le compera e ordinarle li … o no ? “. “ Hai perfettamente ragione “ rispose, mentre se la stava agganciando. “ Oggi puoi venire anche te in radio se vuoi , cosi’ te lo presento!” . “ Va bene dai . Mi riposo un po’ e vengo anche io ! ”. Si riposarono una oretta con sempre accanto la fedele Sandy e poi cominciarono a prepararsi. Era un’ intervista in radio e nessuno lo vedeva ma lui scelse comunque di vestirsi diciamo bene : mal sopportava le cravatte e l’eleganza sfrenata ma giunse ad un buon compromesso. Ci sarebbe stato anche Flannigan e magari avrebbe scattato anche qualche foto : voleva apparire bene . Il terzetto ( Sandy compresa ) partì alla volta della piazza dove alle 17 giunsero anche Linda e David. Lo speaker presento’ loro la moglie la cucciola e quindi disse : “ Avanti ragazzi … seguitemi … abbiamo un po’ di miglia per arrivare sopra le colline !” . Partirono e si incasellarono nella dorsale . Il cantante fu affascinato dal paesaggio : il Blue River che scorreva lento, le bellissime iridescenze della flora e la vasta zona agricola a seguire . Cominciarono , dopo la zona industriale, a inerpicarsi sulla collina . Passarono di fianco al Green Pine che nel frattempo aveva chiuso i battenti e poco dopo arrivarono nella sede della emittente . Il parcheggio non era ampissimo e poteva contenere 4-5 macchine al massimo. Ne video un paio : una era del boss Ted e l’altra presumibilmente quella del giornalista. Entrarono e il cantante rimase piacevolmente sorpreso dall’accoglienza : il corridoio era tutto tappezzato di sue foto e la sua musica risuonava nella stanza ma anche al di fuori : era dalle 17 che stavano trasmettendo i suoi maggiori successi . “ Fantastico !” disse lui “ Non me lo aspettavo. Grazie di cuore. Sto conoscendo persone magnifiche qui a Puka Beach. E’ un piacere per me essere qui !” . Ellery prese posizione nella sua postazione e Ted si mise in regia. Di solito non lo faceva ma oggi era una occasione speciale e ci teneva ad essere al timone della nave . Candy e Sandy si accomodarono in un divano che era presente in sala regia in modo di poter vedere anche loro tramite un vetro insonorizzato quello che stava succedendo. Lo speaker inizio’ : “ Un buon pomeriggio a tutti quanti e la consueta merry sinthony da parte di Ellery. Come sapete abbiamo ospite in studio il grande David Cassidy e voi che mi conoscete bene , sapete che è assolutamente uno dei miei best in assoluto, colui che mi fa assaporare con le sue canzoni la brezza oceanica della costa californiana e mi regala tante emozioni. Signori e signore, ladies and gentleman … e’ per me un onore avere ai microfoni di Puka Shell Radio , l’unico ed inimitabile David Cassidy!”. Dalla regia parti’ un applauso registrato … come si usa fare negli States. “Grazie mille e di cuore “ disse il cantante “ L’onore è tutto mio. So che mi supportate da sempre e che il mio concerto di dopodomani avete fatto tantissimo. Il vostro è un bellissimo paese e mi piacerebbe tornarci da turista . Come sapete questo è il mio tour d’addio . Sono sulle scene musicali da quasi 50 anni ed è arrivato il momento di dire stop. Comunque se Ellery vorrà’ farmi da cicerone , tornerò a trovarvi non come artista ma semplicemente come uomo!”. “ Per me sarà un immenso piacere farlo” disse lo speaker “E direi di iniziare a fare due chiacchiere !”. L’intervista duro’ un’ora , durante la quale parlarono amabilmente e fecero ascoltare qualche successo del cantante . Lui promoziono’ il suo ultimo lavoro discografico e alla fine concluse con : “ Mamma mia ragazzi, abbiamo parlato veramente tantissimo. Ma quando si è tra amici il tempo vola via velocemente. Vorrei ringraziare prima di tutto Ellery e la radio per la gentile ospitalità’, tutti coloro della mia crew senza i quali non potrei fare nessun concerto “ e rise “ La mia assistente Linda e il mio promoter Donny. Vi mando un grande abbraccio e vi voglio bene !” . Applausi … e Ellery saluto’ a suo modo gli ascoltatori : “ Per me questa e’ stata una delle più belle giornate della mia vita. Ho conosciuto un ragazzo semplice , educato e molto simpatico. Si chiama semplicemente David Cassidy … grazie David . Un saluto a tutti voi che ci avete ascoltati e rimanete sintonizzati su queste frequenze . Un saluto da Ellery … il vostro ospite!”. Ted fece partire un po’ di musica registrata su di un bobinone e il gruppo si ritrovo’ nella piccola saletta riservata agli ospiti. Il cantante andò da Candy e gli disse : “ Sei fortunata ad aver sposato una persona come Ellery . Io ho girato il mondo e ne ho viste di tutti i colori e lui è una persona veramente per bene !” . “ Grazie signor Cassidy . Lo so… e ne sono felice . E anche lei è una brava persona!”. “Guarda che puoi darmi del tu senza problemi “ disse lui. Lei lo ringrazio’ di questo. Qualche coccola a Sandy e poi Linda chiese : “ El , direi che è arrivata anche l’ora per mangiare . Dove andiamo ? “. E lui : “ Ho prenotato al Surfers. E’ un bel localino che conosco molto bene . Se amate la pizza , qua fanno la migliore del paese e secondo me anche dei paesi intorno. Se preferite cucina tradizionale , hanno anche quella. E’ un posto tranquillo e conosco bene il padrone . E’ dove abbiamo conosciuto il dottore. Il locale si trova in paese , quindi dobbiamo salire in macchina e tornare a valle ! La strada come avete visto non è complicata ma comunque seguitemi ! Il traffico a quell’ora era praticamente inesistente : i lavoratori della fabbriche avevano già terminato il lavoro e anche quelli della zona agricola . Non impiegarono molto quindi ad arrivare al Surfers. Avevano tenuto ben nascosto il posto dove avrebbero mangiato per evitare un sovraffollamento , in accordo con J.Luke. “ Pero’ , bel posticino : adesso me lo ricordo “ esclamo’ la Curly . “Tanto legno” disse David “ Fa molto California : mi piace “ . “ Signor Cassidy “ disse J.Luke “ E’ un onore poterla ospitare nel mio locale . Spero si troverà bene . Accomodatevi che vi porto il listino !” . E cosi’ fecero. Tutti scelsero di mangiare una pizza fidandosi dei consigli della nostra coppia preferita . Linda e Candy bevvero Pepsi, mentre J.Luke porto’ ai due uomini del gruppo una ottima bottiglia di Prosecco italiano . Non era in listino … ne teneva solo qualcuna per le occasioni speciali e questa lo era . Mangiarono tranquillamente in totale serenità’ . Solo un paio di volte qualche ragazza venne timidamente al tavolo per chiedere un autografo a David e lui non si sottrasse mai ai suoi diciamo doveri di pop star. Alla fine fecero una bella foto tutti insieme : “ E questa la appenderò nel locale “ disse J.Luke al cantante . Si salutarono e si avviarono alle loro macchine . “ Io mi ritiro a dormire “ disse David “ Sono un po’ stanco e domani inizieremo a montare il palco e a fare le prove . Mi aspetta una giornata impegnativa . Grazie di tutto !” . Si abbracciarono e si salutarono. Nel frattempo era arrivata anche la crew che avrebbe montato il palco e si erano già sistemati nel motel sulla dorsale . Non in quello dove sarebbero andati i musicisi , ma nell’altro, che distava poche centinaia di metri dal precedente in direzione colline . Avrebbero iniziato a montare il tutto già alle prime luci dell’alba e ovviamente Sam Levinsky era stato avvertito di questo. “ Veramente una bella persona , il tuo David “ disse Candy rivolta al marito . “ Sì “ riprese lui “ Non si sa mai se il personaggio che vedi sia sempre uguale alla persona che c’è dietro, ma in questo caso devo dire che lui è realmente come lo si vede in pubblico… un ragazzone con qualche anno più di me … che ama il contatto con il suo pubblico !”. “Esattamente come te “ disse la moglie …e rise. “ Già “ ma con le dovute proporzioni….” rispose il marito. Lui usci’ per portare fuori Sandy per un breve giretto. Rientro’ , si mise una decina di minuti al computer e raggiunse la moglie a letto. La serata non era particolarmente fresca ma un leggero piumino faceva sempre il suo dovere . Erano stanchi entrambi e piombarono presto in un profondo sonno ristoratore . L’indomani Ellery sarebbe stato tutto il giorno al palazzetto per sovraintendere il tutto e vedere se qualcuno avesse avuto bisogno del suo aiuto per cercare un qualcosa. Essendo del posto per loro era più facile appoggiarsi a lui. Non si era caricato la sveglia, tanto sapeva che ne aveva una in carne, ossa e pelo che lo avrebbe comunque svegliato con una corposa leccata della faccia. E in effetti non sbagliava : alle 7 , Sandy si avvicino’ a lui e comincio’ a leccargli il viso . Lui si alzo’ , si lavo’ e la porto’ fuori. Fece in tempo a fare colazione con la moglie : sedersi a tavola con lei per lui era sempre un momento di gioia sia che succedesse a casa che ad un ristorante . Quindi scese in garage e prese la sua rossa utilitaria per dirigersi al palazzetto dello sport, poco lontano dal centro del paese. I roadie erano già al lavoro. Saluto’ Sam . Mancava ancora all’appello Donny Baker ma la sua presenza non era stata assicurata al 100%. Aveva degli impegni da sbrigare e probabilmente sarebbe arrivato più tardi. Dan Martini , il capo roadie, aveva già fatto con i suoi uomini un bel lavoro. Mentre il palco era in via di completamento si dedicò all’impianto audio … in particolar modo alla stesura dei fili sino alla postazione del tecnico del sonoro e delle luci. “Hey Ellery “ chiese Dan allo speaker “ Potresti farmi una cortesia ? “. “ Dimmi pure “ rispose l’interpellato . “ Penso che tra non molto i ragazzi avranno finito e potresti prenotare un posto dove andare a mangiare ? “. “ Nessun problema . Preferite un menu’ a prezzo fisso , pesce, pizza, cucina italiana ?”. “Aspetta che sento la crew ! “ e si allontano’ per tornare un paio di minuti dopo “ Qua hanno tutti fame … non è che nel posto dove fanno cucina italiana fanno anche menu’ a prezzo fisso ? Se si … prenotaci pure … per 5 persone !”. “ Perfetto . Chiamo subito mia moglie . Lavora da Mario … che è un ottimo ristorante italiano. Vi troverete assolutamente bene. Lo faccio subito !”. Prese il cellulare e chiamo’ la moglie che era ancora a casa e si stava preparando : “ Ciao cara. Mi prenoteresti un tavolo da 5 a nome Dan Martini ? Sono i ragazzi che stanno montando il palco e tutto il resto. Brave persone . “ . “ Ok “ rispose lei “ Mi son segnata tutto. Non preoccuparti … appena arrivo prenoto subito. Non penso ci siano problemi , ma in caso ti chiamo !”. Ellery diede conferma al capo roadie gli spiego’ brevemente dove si trovava il ristorante . Ed ecco arrivare Linda in compagnia di David. “Buongiorno ragazzi “ disse lo speaker “ Avete fatto un buon sonno ? “. “ Si si “ rispose il cantante “ Il Five Stars e’ favoloso e poi si gode anche di una bellissima vista , vero Linda ? “. “Sure sure “disse lei “ Anche dalla mia stanza si vede il bellissimo oceano e quello splendido pontile su paletti di legno che fa molto … California !”. “Pensa David “ riprese lo speaker che ogni volta che sono sul boulevard e mentre passeggio comincia a piovere mi viene in mente sempre la tua Soft like a summer shower … che è una delle mie preferite !”. “ Ottimo “ disse Cassidy “ Vuol dire che allora te la canterò’ domani sera . “ . “Grazie mille “ riprese El “ Gentilissimo. A proposito vedo che i ragazzi sono a buon punto . Volete andare a mangiare un boccone da qualche parte ? Penso che al nostro ritorno tutto sarà pronto e potrete iniziare le prove ! “ . “ Penso che sia una buona idea !” disse il cantante . “ I ragazzi della Crew andranno da Mario, cucina italiana . Voi avete qualche preferenza ? “chiese El. “ A me piace visitare posti nuovi “ disse il cantante “ Conosci qualche altra location interessante ? “. “ Ma certo “ rispose lo speaker “ Si tratta solo da sapere che genere di cibo preferite !”. “ A me non dispiacerebbe la cucina italiana dove vanno i ragazzi” esclamo’ la Curly. “Ma si … anche a me “ concluse il cantante . “ E allora chiamo mia moglie e gli dico di lasciare un altro tavolo per noi tre !” e cosi’ fece. Salutarono la crew e si diressero al ristorante . Non era come sapete un periodo caotico : solo a partire dal mese seguente la gente avrebbe cominciato ad affollare il paese, ma in maniera normale. Era con l’estate che la popolazione di Puka Shell sarebbe cresciuta in maniera esponenziale. Il turista medio preferiva un paese come questo alle più rinomate spiagge come Zuma , per via del fatto che qua non avrebbero travato il caos , presente invece in altre location più blasonate. Ellery parcheggiò a fianco del ristorante da Mario. C’erano già tante macchine , specialmente di operai. Riuscirono comunque a trovare un posto. “Buongiorno ragazzi “ disse Candy appena entrarono “ Siete stati fortunati perché oggi è una giornata bella piena . Ma ce l’ho messa tutta per trovarvi un tavolo. Sposta qui, riduci la’… adatta un po’ e ottimizza … e ci sono riuscita. Ecco … il vostro tavolo e quello in fondo a destra , un po’ defilato dal caos !”. “Perfetto “ disse il cantante ringraziandola “ Direi che va benissimo. Possiamo accomodarci ? “. “ Ma certo “ rispose la cameriera “Tra poco arrivo per dirvi il menu’. “. E si allontano’. La crew doveva ancora arrivare . Il locale chiudeva la cucina per le 14,30 e quindi avevano ampio tempo per fare in tempo . Infatti Ellery con la coda dell’occhio aveva visto un tavolo libero per i ragazzi . Candy arrivo’ da loro : “Preferite un menu’ a prezzo fisso o volete scegliere alla carta ? “. “Il menu’ a prezzo fisso cosa propone ?” chiese educatamente Linda . La cameriera gli porse un foglio a testa . La scelta era tra tre primi, tre secondi, un contorno, acqua , vino e caffè. Il tutto per 9 dollari. Lo esaminarono e David disse : “ Per me va bene , ho già trovato quello che mi interessa, Io prendo delle tagliatelle al ragù , una cotoletta con patatine fritte e vino bianco. “. “E io “ disse Linda “ penne al sugo e anche io una croccante cotoletta con patatine come il mio boss!” . “Perfetto “ disse Candy “ Tu Ellery lo so già. Aglio,olio e peperoncino e un piatto di affettati e anche te patatine !” . “ Già : hai perfettamente azzeccato disse lui.”. Lo speaker amava alla follia aglio, olio e peperoncino che assieme alle lasagne e ai cannelloni erano forse i primi italiani più conosciuto nel mondo oltre alla tradizionale pasta al sugo. Portarono acqua e vino per tutti e dopo 10 minuti arrivo’ il primo piatto. Il servizio era molto veloce : c’erano tanti operai che non avevano molto tempo di pausa e il locale lo sapeva e cercava in tutti i modi di venirgli incontro. “Wow” disse il cantante “ Una bella porzione abbondante e senti che profumino!”. “E anche questa pummarola promette bene “ disse la sua assistente “ Che buon profumo di basilico!” . “ Scusate se poi avrò alito’ che sa di aglio “ disse El “ Ma per me questo piatto e’ il top del top “. “ Non l’ ho mai assaggiato “ disse Linda “Posso prenderne una forchettata ? “ . “ Ma certo“ disse lui “ Accomodati “. Lei non se lo fece dire due volte : “ Mamma mia . Ma sono una bontà’ … fantastici . Mi sa che dopo chiedo a tua moglie se me ne può’ portare un po’ !”. “ Sono contento che ti piacciono . Adesso vado a dirglielo!” disse lui . Si alzo’ e andò da Candy il quale annui’ e dopo 5 minuti arrivo’ con una piccola porzione del piatto richiesto. La Curly la divoro’ con passione e trasporto. Non aveva problemi di linea , era una ragazza dal bel fisico che portava molto bene i suoi anni e un po’ di pasta in più se la poteva permettere . Arrivarono anche i secondi. “Tutto buono “ disse David “ Abbiamo mangiato bene ieri al Hot Air Baloon e abbiamo mangiato bene oggi e anche ieri sera la pizza dal tuo amico !”. “Sono contento di essere un buon cicerone “ disse lo speaker “ Il mio compito è quello di farvi stare bene e ce la sto mettendo tutta !”. Presero il caffè sia David che Linda . Ellery invece preferiva finire il pranzo sempre con un buon amaro. Mentre uscirono incrociarono la crew : erano le 14,10. “ Ciao David “ disse Dan Martini “ Abbiamo finito tutto . Se vuoi andare , puoi cominciare a fare le prove . Il tecnico è già là e la band , mi ha chiamato Roger Drum , dovrebbe arrivare per le 14,30!”. “Fantastico “ disse lui “ Allora andiamo subito !” . salirono in macchina di Ellery e si avviarono al palazzetto. Non c’era tanta strada fortunatamente . Erano sazi e David al suo arrivo trovo’ delle bevande preparate dal dottore . Le aveva appoggiate sopra una cassa , verso la fine del palco, dietro allo stage principale, con l’audio rivolto verso il pubblico. Non le bevve subito : preferì’ iniziare subito le sessions di prova . Il tecnico aveva già regolato i microfoni e il cantante disse che andava tutto bene. Inizio’ con Cherish , uno dei suoi più grandi successi . E a Ellery vennero i brividi : aveva tentato più volte di cantare quella canzone ma c’era un punto dove saliva di tono e lui non ce la faceva . Riusciva invece a cantare I think i love you un grande successo della Famiglia Partridge. E la stava pure canticchiando. David fermo’ tutto “Hey Ellery, prendi un microfono e vieni a cantarla con me. Ti va? ”. “ Lui rimase quasi stordito … inebetito. Non sapeva cosa fare. “ Ma in due secondi si riprese : “ Beh … sarebbe un grande onore per me poterlo fare . Non sono alla tua altezza, ma ce la metterò tutta!” e si diresse verso il tecnico che gli stava portando un microfono. “ Forza ragazzi ricominciamo … one two three four ….! ” riprese il cantante . E la band ricomincio’ a suonare. Ellery per paura di non avere vuoti di memoria si accese lo smartphone con il testo e ogni tanto lo sbirciava . Si stabilì subito una intesa tra i due : nessuno voleva prevaricare l’altro e David interveniva nelle note più alte . Aveva già capito la tonalità dello speaker . Alla fine della canzone tutti applaudirono : si vedeva e si percepiva solo divertimento puro. Non era la star , ma era il semplice David che stava cantando con un amico e questo si capiva perfettamente . Arthur Flannigan fece qualche foto . El andò da lui e gli disse : “ Grazie mille per aver immortalato il momento. Dimmi quando posso vedere le foto!” . “ Non appena saranno pronte te ne faro’ avere una copia. Una vorrei metterla sul giornale di domani se mi dai il consenso!”. “Ma porca miseria “ disse lui “Certo che te lo do!” e rise. Il cantante aveva ripreso a provare . Sembrava tutto ok : il suono era soddisfacente . Il palazzetto forse non era il massimo della vita per l’acustica , ma i ragazzi avevano fatto un buon lavoro e tutto era più che soddisfacente . Le prove durarono un paio di ore, alla fine della quali David si ristoro’ con una sorsata della bevanda che sostava sulla cassa. Ne bevve anche più di un sorso. E ripose il bicchiere sulla cassa. Era sudatissimo . Dava sempre il massimo anche nelle prove. Era ancora sul palco quando accuso’ un malore . “Linda, non sto bene “ disse lui e cadde a terra. Respirava a fatica. “ Fate largo “ disse il dottor Ben Tooth “Portatelo nella sala medica , presto.”. Prese la sua valigetta e si diresse nella saletta preposta , mentre Dan Martini e Lou Carrito lo trasportavano a peso morto. “Adesso uscite tutti “ disse il dottore “ Vedo cosa gli sia successo!”. Diligentemente uscirono. Linda disse “ Ellery vai a vedere cosa è accaduto . Tu non sei dello staff ma sei dell’ambiente. Vedi cosa puoi sapere. “. “Va bene , vado subito !”. Quando entro’ vide immediatamente la pupilla dilatata e un preoccupante colore bluastro della pelle. “ . Chiamo’ subito l’ambulanza senza neanche consultare il dottore che stava cercando di rianimarlo con dei sali. “ Linda “ disse uscendo “ Lo hanno avvelenato . Cianuro ! Ho chiamato o soccorsi immediatamente . State con lui e non lasciatelo mai da solo , mi raccomando !” . Il dottore stava ancora cercando di rianimarlo , ma inutilmente. Non si era accorto di niente circa l’avvelenamento. L’ambulanza fu da loro in pochissimo tempo : David fu caricato e con lui andò Linda . Era arrivato anche il capitano Tody , avvertito dallo speaker : “ Che nessuno si muova da qua !” disse con tono fermo e deciso “ Bradshaw e Canelli … bloccate tutte le vie di uscita.” . Poi chiamo Ellery e si fece spiegare cosa fosse successo. “ Capitano “ comincio’ lui “ David aveva da pochissimo finito le sue prove , quando ha accusato un malore. E’ stato portato nella infermeria del palazzetto e il dottore ci ha fatto uscire tutti. Non sembrava cosi’ grave . Uno svenimento da fatica forse ma non pareva cosi’ grave . Linda mi ha mandato poco dopo a vedere la situazione e appena entrato mi sono accorto del colore bluastro del cantante , sintomo di avvelenamento da cianuro. Ho chiamato l’ambulanza e ho chiamato voi. Ed è tutto! ”. “Aveva mangiato o ingoiato qualcosa ? “ chiese l’ufficiale . “Lui e la sua assistente sono venuti a mangiare con me da Mario e dubito che ci fosse del cianuro dentro il mangiare anche perché lui si è sentito male molto dopo. E questo è quanto. Ah no, mi scusi capitano … ha bevuto le solite bevande che gli preparava il dottore. Vede … stanno là …” e indico una cassa ”. Tody si rivolse a un suo uomo : ” Agente Wilde , prenda subito quelle bevande che vede sopra quella cassa e le faccia immediatamente analizzare .”. I musicisti erano tutti allibiti : Il tastierista Monroe aveva il viso coperto dalle mani in segno di incredulità. Il bassista Pasty era disperato. Lou Carrito che era un po’ il personaggio leader della band, piangeva come un bambino. Il batterista Drum aveva ancora le bacchette in mano : immobile. Tody interrogo’ tutti scrupolosamente e poi decise di lasciarli andare . Nel palazzetto erano rimasti il proprietario, il giornalista Flannigan , Ellery e il capitano Paul Tody. “ Una brutta faccenda “ disse quest’ultimo. “Esatto” riprese lo speaker “ Ci troviamo davanti ad un tentato omicidio e sinceramente faccio fatica a capire il movente, David e’ ben voluto da tutti, non capisco proprio! L’unico modo che vedo per averlo potuto avvelenare erano le bevande di integratori che ha preso. Ma … sono due giorni che le sta prendendo e se qualcuno avesse voluto ucciderlo lo avrebbe fatto in questi due giorni … che dice capitano? Io stesso son stato testimone di quando le aveva bevute ! “ . “ Faccenda ingarbugliata caro amico di vecchia data “disse l’ufficiale “ Io le ho fatte subito analizzare . Vediamo se esce qualcosa!”. “ Già rispose lo speaker” Comunque abbiamo un asso della manica e questo asso sei tu caro Arthur “ esclamo’ rivolto al giornalista . “Ma in che modo “ rispose l’interpellato . “Semplice riprese El “ Tu hai scattato foto e sicuramente ne hai fatte tante . Ti prego : stampale tutte e faccele avere a me al capitano, ci potranno essere utili !” . “Assolutamente sì . Anzi, se posso andare mi reco subito in camera oscura!” e si allontano’ dopo aver ricevuto l’ok dal robusto ufficiale. “ D’altro canto “ disse Ellery” Chiunque avrebbe potuto avvelenare la bevanda . I bicchieri erano lontano dalla normale vista di chiunque … laggiù in un angolo sopra una cassa. Vediamo le analisi cosa dicono . Adesso vorrei andare in ospedale per vedere come sta David !”, “ Vai pure “ esclamo’ Tody “ E lei “ rivolto a Sam Levinsky “ Chiuda il palazzetto e non faccia entrare nessuno, mi raccomando . Non sappiamo ancora se il cantante sarà in grado di salire sul palco domani sera . Al momento teniamo segreta la notizia del tentato omicidio!” . Il proprietario diede il suo ok su tutto . Lo speaker salì in macchina e si diresse verso l’ospedale e nel frattempo chiamo’ la moglie informandola di quanto successo. Ne fu molto dispiaciuta . La struttura non era molto lontana dal paese e in 5 minuti fu arrivato. Chiese subito dove poteva trovare Cassidy e si indirizzò nel posto dettogli. Trovo’ subito Linda con gli rossi tipici di chi aveva appena pianto : “ Ciao Ellery “ disse lei “Ti ringrazio di essere venuto e lo abbraccio’! “ Ci sono notizie ? “chiese lui . “Non ancora . Lo hanno portato subito in rianimazione . Una infermiera gentilissima ha detto di aspettare qua … si chiamava Delilah !” . “Siamo fortunati : è una mia vicina di casa . Appena la vedo gli chiedo lumi. Aspetta ad avvisare Donny. Attendiamo di sapere le condizioni di David. Il capitano dice di non spargere la notizia. !” . “ Va bene “ disse la ragazza. Dopo un quarto d’ora usci’ l’infermiera . “Ciao Delilah “ disse lui “ Cosa ci puoi dire di David Cassidy ? “. “ Ciao papa’ di Sandy “ scherzo’ lei “ A breve uscirà’ il dottore a spiegarvi il tutto . Io non vi ho detto niente , ma non preoccupatevi : e’ salvo e i danni sono minimi . Il pronto intervento lo ha salvato da danni peggiori. Si rimetterà presto!” . “ Grazie di cuore “ disse lui e si abbraccio’ con Linda : “Stai meglio adesso ? “ . “Si rispose l’assistente “ Ho pensato potesse morire “. Poco dopo usci’ il dr. Jerry London : “ Buon pomeriggio . Siete qua per David ? “ “Si “ disse la ragazza “ Sono al sua assistente “ e gli mostro’ il cartellino “ E lui è Ellery!”. “ Si si, lo conosco . Sappiamo che collabora con il capitano Tody. Allora : David e’ stato avvelenato con del cianuro , ma è stato preso in tempo. Stara’ qui tutta la notte e domani mattina lo dimetteremo. La dose di cianuro era notevole ma non ha fatto in tempo ad intaccare nessun organo. Ah … abbiamo trovato anche tracce di atropina in quantità non sufficiente comunque ad ucciderlo!” . “ Scommetto sufficiente pero’ a provocargli un mancamento !” disse lo speaker. “Esatto !” rispose il medico “ Hai indovinato”. “Dottor London la ringrazio. Lascio qui Linda a vegliare su David ma ci tenga sempre informato. Scusi, una domanda : se tutto procede come deve procedere, sarà in grado di fare il suo concerto domani sera ? “. “ Io penso di sì : questa notte di riposo sarà cruciale. Ma escludo altre complicazioni : lo abbiamo rimesso in sesto e anche bene . Se fosse arrivato qua una ventina di minuti più tardi … sarebbe stato molto difficile anche tenerlo semplicemente in vita!” e si allontano’. “Senti Linda“ disse El “ Non ti muovere da qua. Sorveglia sempre la stanza. Faro’ mandare da Tody un uomo a sorvegliare David per questa notte . L’attentatore potrebbe riprovarci. “. “ Va bene “ disse lei “ Se ci sono novità ti chiamo. Non avverto ancora Donny o posso farlo secondo te ? “. “Se la reputi una persona fidata , chiamalo pure ! E si allontano’ di gran carriera dirigendosi al locale commissariato. Entro’ e vi trovo’ il capitano seduto alla sua scrivania . “ Salve Paul. Mi sentirei più tranquillo se mandasse un suo uomo a sorvegliare la camera dove riposa David . “ . “Mi sembra un’ottima idea. Stavo valutando anche io la stessa cosa. Manderò l’agente Bradshaw : e’ robusto e consiglierebbe chiunque di stare alla larga. Cosa ne pensi Ellery di quanto successo?”. “E’ un enigma, un vero enigma ! “ rispose lui corrucciando la fronte “ Ma ci sono un paio di cose che non mi tornano. Il dottor London mi ha detto che sono state trovate tracce di atropina nel suo corpo. Questo potrebbe avere provocato il suo mancamento … ma perché ? Avrebbero potuto avvelenarlo direttamente con del cianuro. Non capisco . Quando avrà pronte le analisi del beverone proteico del cantante ? “. “ Sto facendo pressioni sul nostro capo laboratorio … il dr. Lewis Scooligde. Me le ha promesse per la tarda serata . Ti chiamo appena le ho … va bene ? “. “ Assolutamente si : facciamo una cosa : vediamoci alle 22 al Surfers . Ok ? “. “Perfetto … dovrei averle e in caso dirò che me le portino lì e di corsa . “. Si salutarono. Lo speaker torno’ a casa dalla moglie che gli chiese subito : “Ciao. Come sta David ? Poveretto. “. “Sta bene “ disse lui “ Lo abbiamo preso in tempo. Una bella lavanda gastrica e qualche flebo e sarà in perfetta forma . Dovrebbe riuscire a fare il concerto ma dipenderà da lui. Dovrà dire la sua, l’ultima parola, come è giusto che sia!”. “ Bella notizia “ disse Candy “ Ma chissà’ chi lo vuole morto!” . “ Questo è un discorso sul quale dovrà indagare il capitano !” . “ Ma scommetto “ lo incalzo’ bonariamente lei “ Che sarai all’opera anche te !” e rise . “Esatto “ disse lo speaker “ Alle 22 mi dovrò vedere con lui per esaminare gli esami sulle bevande . Se vuoi puoi venire anche te !”. “ Ti ringrazio ma sono stanca , abbiamo , come hai potuto vedere , lavorato tantissimo al ristorante . Ti aspetterò qua . Porto fuori io Sandy. Ma intanto … mangiamo un boccone !”. Durante la cena parlarono di quanto era successo. “Veramente sono incredula “ disse Candy” Robe da matti. E meno male che alla fine David si e’ salvato. “. “Esatto “ disse lui “ La cosa più importante è quella. Ma manca assolutamente un movente e non mi capacito di questo !” . “Sono convinta “ disse la moglie , con un sorriso sardonico “ Che tu e il capitano riuscirete a dipanare la matassa. Lo avete fatto già altre volte !”. “Ci tenteremo “ riprese lo speaker “ A proposito … e’ ora , e devo andare al Surfers. Ci vediamo più tardi. “ diede un bacio alla moglie e un buffetto a Sandy che drizzò le orecchie e poi usci’. Arrivo’ al locale : J.Luke era sulla porta e lo saluto’ : “ Buonasera Ellery . Qual buon vento ti porta ? Ho sentito di un po’ di trambusto al palazzetto : riguarda quello? “ . “ Esatto caro amico. Al momento qualsiasi informazione è blindata e secretata . Devo vedermi qua con il capitano. Penso che da te sia un posto tranquillo dove poter parlare del tutto. “. “ Perfetto “ disse il titolare del locale “Accomodatevi là in fondo che rimane l’angolo più tranquillo !”. In quel mentre arrivo’ anche il capitano Tody e saluto’ tutti . Aveva in mano un fascicolo e probabilmente conteneva i risultati della analisi del contenuto della bevanda presa dal cantante . Entrambi si accomodarono e si ordinarono qualcosa da bere . L’ufficiale era fuori servizio e quindi si ordino’ un bel Cuba Libre . Ellery si prese una bella Tequila ambrata . Cominciarono a sorseggiare le bevande . Tody aprì la cartella e tiro’ fuori un paio di fogli : “ Devo ancora leggerle. Sono appena arrivate e volevo condividere il momento con te !”. “La ringrazio capitano. Allora … leggiamo !” . Dopo un minuto lo speaker esclamo’ : “ Non ci posso credere “ e agito’ le mani in maniera compulsiva “ Non è stata trovata nessuna traccia di cianuro nella bevanda ma solo atropina . E comunque non in quantità’ letale. !” . “ Già “ disse lui . Le cose si complicano ulteriormente . Non mi piace … non mi piace!” esclamo’. “Flannigan non mi ha ancora portato le foto e dice che saranno pronte per domani mattina . A proposito : la stanza di David e’ sorvegliata? ” chiese El . “Assolutamente sì. “ rispose l’ufficiale “ L’agente Bradshaw e’ di guardia e ho dato disposizioni all’ospedale di poter fare entrare dal cantante solo una infermiera durante la notte, infermiera preventivamente bene identificata dal mio agente . Nessun altro può entrare là dentro. E’ come essere a Fort Knox. !” “Fantastico “ disse El “ Ma vorrei tornare su cosa abbiamo in mano. La bevanda bevuta da David conteneva solo Atropina e a questo punto aggiungo in quantità non letale ma tale per fargli venire solo un mezzo collasso. Ma il cianuro allora dove lo ha ingerito? Escludo sia successo da Mario. Manca il movente e mi fido ciecamente di quella struttura . Conosco tutti dalla A alla Z e ripeto … manca il movente !” . “ Chi preparava le bevande a David ? “ chiese il corpulento capitano . “ Le preparava il dr. Ben Tooth “ disse lo speaker “Ma ne aveva già bevute e pure da un paio di giorni da quel che mi risulta e ho visto e comunque per come erano posizionate , che chiunque fosse presente nel palazzetto non visto , avrebbe potuto drogare il bicchierone . Si può arrivare facilmente dietro la cassa senza essere visti. Tenderei ad escludere la band che in quel lasso di tempo stava suonando. Io stesso sono salito sul palco con loro a canticchiare con David e nessuno si è mosso. Certo … avrebbero potuto mettere qualcosa prima di iniziare , ma perché avvelenare chi gli dava da mangiare il pane quotidiano? La band che lo accompagnava in tour e’ la stessa che suona nei suoi dischi. Lo stipendio lo avrebbero mantenuto. Non capisco veramente . In che ragnatela ci siamo invischiati!”. “ E della ragazza che mi dici ? “ chiese l’ufficiale . “Beh … per quel poco che la conosco mi sembra una brava ragazza e comunque all’ospedale era sinceramente affranta e preoccupata . Ma anche per lei , stesso discorso : perché eliminare chi la manteneva con un buon stipendio? Comunque mi è venuto in mente una cosa … adesso la chiamo“ e compose il suo numero “Pronto Linda , scusa il disturbo. Dove sei ? “. “Ciao Ellery , non preoccuparti, sono sveglia e sono in ospedale. Sono fuori dalla stanza con l’agente Bradshaw. Cerco di capire le condizioni di David . L’infermiera Joy mi ha detto che sta passando una serata tranquilla e che sta assolutamente bene . Si è fatta autografare anche un suo LP e ciò denota che … sta bene Volevi qualcosa ? “ . “Beh si “ disse l’interpellato “ Prima di tutto sapere di David e mi hai risposto. Poi volevo una cortesia da te : procurami tutto ciò che riguarda quello che ha fatto David negli ultimi tempi. Audizioni con nomi e cognomi, dottori delle altre date , gente che ha lavorato con lui, gente che ha gravitato intorno a lui , posti che ha frequentato e cose simili. Pensi di farcela ? “ . Direi di si “ rispose cordialmente la ragazza “ Adesso vado in hotel e mi metto al lavoro. Spero di riuscire a darti quello che mi hai chiesto, quanto prima . Comunque prima che andasse via ho parlato col dottore London e mi ha detto che secondo lui David sarà in grado di fare il concerto domani sera . E’ stata una fortuna che tu sia entrato per tempo nella camera dell’ infermeria e ti sia accorto di tutto ! ”. “ Ogni tanto la fortuna non è cieca ma ci vede benissimo !” e rise. La saluto’ e riattacco’. “Dove vuoi arrivare “ disse il capitano “ Non so ancora di preciso. Ma vorrei scavare nel mondo che ha circondato il cantante negli ultimi tempi. Nomi, cognomi, fatti aneddoti … insomma … tutto. “. “ Ti conosco da tempo “ riprese l’ufficiale “ So che ne caverai qualcosa . Noi intanto stiamo analizzando le riprese delle telecamere del paese, intorno al palazzetto. Dentro purtroppo non ce ne erano. Sam mi ha detto che il costo per installarle era eccessivo e aveva preferito un buon allarme , che comunque non è mai suonato in questi giorni! “ . Riprese El : “Peccato per le telecamere non presenti nella struttura . Ci affideremo alla foto nella speranza che Flannigan abbia immortalato qualsiasi angolo del palazzetto !”. “Sono sicuro che sarà cosi’. Alla fine sembra che nessuno, secondo i tuoi ragionamenti , abbia un movente . Faccenda complicata. Va beh , adesso vado : la giornata e’ stata intensa e domani mattina alle 8 devo essere già in centrale . Ci aggiorniamo “ e l’ufficiale fece il gesto di tirare fuori il portafoglio. “Stasera è mio ospite capitano” disse lo Speaker . “ Grazie mille . A buon rendere … “ rispose “ A proposito : ho già parlato con la ditta dove lavori. Ho messo già le mani avanti e se dovesse servire , potrai stare a casa con permesso retribuito. Ci penserà il distretto a pagare il tutto . “. “Perfetto . Come ai vecchi tempi !” disse ridendo El . “ Esatto “ rispose Tody “Proprio come ai vecchi tempi.!” e si incammino’ verso l’uscita del locale non dopo aver salutato J.Luke. Il proprietario andò dallo speaker : “ In bocca al lupo per tutto. Rispetto il silenzio sulle indagini , ma so che ve la caverete come sempre . Quando potrai , tienimi informato “. “ Grazie per la comprensione “ disse El “ Posso solo dirti che riguarda David Cassidy e che lui comunque sta bene. I can’t say no more…!”. “ Va bene . E comunque non dirò’ niente a nessuno!” . “ conosco la tua discrezione e tu conosci la mia !”. Pago’ il conto e torno’ a casa dove trovo’ Sandy e Candy ad attenderlo. La moglie chiese : “ Allora … come è andata ?”. “Un bel vespaio “ disse lui “ Nella bevanda non era presente cianuro … ma solo atropina. E quindi ci siamo domandati come abbia potuto poi assumere il potente veleno. Adesso ho chiesto dei dati a Linda e vediamo cosa esce fuori. Adesso dormiamo che siamo stanchi tutti e due . Come e’ stata Sandy ? “. “Come sempre , buona come il pane . Sono venuta a letto e lei si è messa vicino a me ad aspettarti. Aveva già capito che stavi arrivando !” . “Già … e’ una cagnetta veramente intelligente , siamo stati fortunati ad averla. E’ di carattere buono e mansueto e ci da tanto affetto. Abbiamo speso 300 dollari per acquistarla , ma ne è valsa la pena. “ e si mise sotto le coperte , immediatamente seguito da Sandy che usava accoccolarsi a lui ogni sera. “Mai visto una cagnetta così fedele “ penso’ lui mentre la accarezzava. Si addormentò di lì a poco non prima di aver sentito notizie rassicuranti da Linda circa David. L’indomani sarebbe stata una incognita per quanto riguardava il concerto. Poi sarebbero arrivate le foto di Flannigan … e insomma tanta carne al fuoco se pensiamo anche che comunque c’era una indagine in corso e lui ne era coinvolto. Non era la prima volta e probabilmente non sarebbe stata neanche l’ultima ma per lui era sempre una emozione collaborare con la polizia. . Era un pò di tempo che non lo faceva e a lui rimettersi in gioco era sempre una cosa che amava tantissimo e che non avrebbe mai smesso di fare . Lui pensava che la vita fosse una sfida e che qualsiasi sfida andava affrontata. Dormì abbastanza serenamente . Eravamo arrivati a sabato e nessuno dei due lavorava, quindi poterono godersi una bella colazione con calma e tranquillità. American coffee per lui e caffè espresso per lei. Due merendine : una ipoglicemica per lui e per lei un cornetto tradizionale. Quindi porto’ fuori Sandy come sempre nei weekend e chiamò Linda : “Ciao sono Ellery . Hai qualche notizia ? “ . “Ciao. Si si … ne ho due : una e’ che ti ho procurato un po’ di materiale che mi avevi chiesto. La seconda più importante e’ che stanno dimettendo David e sto andando all’ospedale. Vuoi venire ? “. “ Ma certo : e con piacere . Ci vediamo là. “ Montò sulla sua utilitaria e parti verso la struttura . Praticamente arrivarono insieme : si trovarono nel parcheggio. Si diressero subito verso la camera del cantante dove ancora stava di guardia l’agente . “ Ciao Bradshaw “ disse El “ Tutto tranquillo ?”. “Assolutamente sì “ rispose “ E’ entrata solo l’ infermiera ma sono entrato anche io con lei, a visionare che tutto fosse ok. Adesso devono dimetterlo , ma comunque mi ha chiamato Tody e da quel momento in poi ci sarà il mio collega Canelli a seguirlo come un’ombra !” . “ Grande capitano “ riprese lo speaker “ Ecco il dottor London … “ Buongiorno, abbiamo saputo che a momenti dimetterete il signor Cassidy !” . “ Si “ disse lui “ La nottata e’ andata bene e lui e’ in ottima forma . Non dovrebbe avere problemi a fare il concerto . Gli abbiamo fatto delle iniezioni di Vitamina B per tenerlo su bene e quindi non ci sono problemi. Ecco : vi consegno la cartella clinica con la lettera di dimissioni e qualche consiglio da tenere circa la alimentazione da seguire per qualche giorno. Niente di che ! E’ tutto vostro! “. “Ciao Linda, ciao Ellery “ disse il cantante “ A proposito “ rivolto allo speaker “ Mi hanno detto tutto : se non era per te adesso non sarei qua a parlare con voi. Grazie di cuore “ e lo abbraccio’. “ Ma ci mancherebbe : per me è stato un piacere poter essere intervenuto in tempo ed evitare danni peggiori !”. “Danni peggiori ……?“ disse lui “ Potevo morire”. “ Non pensarci più “ esclamo’ la Curly “Adesso e’ la polizia che si sta occupando di tutto e anche Ellery sta partecipando alle indagini !”.” Davvero? “ esclamo’ il cantante . “ Si “ riprese la sua assistente “ Non lo sai ma la persona che hai davanti collabora da vecchia data con la polizia locale . Hanno risolto insieme tantissimi casi e anche ora , vedrai che lo faranno. Ho piena fiducia in lui !” . “ Bene “ disse David “ E allora ne avrò anche io. “ e diede una pacca sulla spalla al nuovo amico “ E non preoccuparti, sto bene e stasera sarò’ regolarmente sul palco. “. “ Ti volevo consigliare una cosa” disse lo speaker “ Non bere più niente che sia lasciato in giro o non preparato da una persona fidatissima !”. “ Va bene “ disse lui “ O te o Linda allora avrete la premura se vi va , di portarmi direttamente qualcosa da dissetarmi, se vi va !” . I due annuirono. Il cantante riprese : “Adesso vado in albergo a rinfrescarmi un po’. Mangiamo insieme oggi a mezzogiorno? Tarda mattinata vorrei fare delle prove ulteriori per la serata . Sembrava tutto a posto ma ci tengo a fare una buona performance !” . “ Va bene “ disse lui “ E non preoccuparti se intorno a te con molta discrezione vedrai sempre una persona . E’ l’agente Canelli mandato dal capitano Tody per sorvegliarti e farti da scorta, diciamo così !” “Ottimo . Siete un paese piccolo ma molto efficiente e me ne congratulo. “ . E si allontano’ con Linda. Ellery fece tappa quindi nella farmacia del paese a cercare qualcosa come integratore che potesse prendere David . Alla fine ne scelse un paio . Uno a base del gruppo di Vitamine B e un altro a base di pappa reale. Era convinto di avere fatto la giusta scelta . Il primo da bere e il secondo da masticare . Torno’ a casa e vi trovo’ ancora la moglie Candy che doveva iniziare il suo turno di lavoro , cosa che sarebbe successa tra una oretta circa . La ragguaglio’ sulle ultime notizie e lei fu molto contenta di sapere della buone condizioni di David e che il concerto si sarebbe tenuto. Stava rassettando casa in compagnia della piccola Sandy che ogni tanto andava a prendere un giochino per andare a riprenderlo dopo che la moglie glielo aveva lanciato. Era una cagnetta che si accontentava di poco : lei quando giocava un po’ e si prendeva due coccole era completamente soddisfatta. Lui si mise un po’ al computer per aggiornare la sua radio virtuale e altri spazi internet e poi rispose ad un messaggio whatsapp di sua figlia Jade . Era molto occupata con il suo lavoro e anche con le pratiche che stava seguendo con il suo compagno Ish per acquistare un appartamento. Eh già : il tempo passa . Sembrava ieri che era appena nata e adesso stava comprando casa . Erano stati fortunati perché la padrona di casa di dove già vivevano voleva vendere e aveva applicato loro un buon prezzo. Era un sacrificio grande ma sono i passi che nella vita si spera sempre che si facciano una volta sola. Anche Candy e Ellery avevano cambiato casa e ne erano stati molto contenti , anche se ciò voleva dire avere un mutuo sulle spalle alla bella eta’ di 60 anni pieni. Ma se la stavano godendo e erano sicuri che anche la giovane coppia avrebbe fatto lo stesso. Alle 11 era al palazzetto per le ultime prove del concerto. Era presente anche Donny , al quale non era stata raccontata tutta la verità’. O meglio … gli avevano raccontato del malore ma non dell’avvelenamento e stessa cosa alla troupe : avevano visto il malore ma non sapevano dell’avvelenamento. Il promoter fu contento di vedere il suo pupillo in buona salute . Lo speaker prima di recarsi al palazzetto si era fermato da Flannigan per prendere le foto che gli aveva preparato. Non le aveva ancora viste : si riservava di farlo nel pomeriggio in compagnia del capitano. Si reco’ quindi dal cantante e gli diede , aprendole davanti a lui , qualche pastiglia di pappa reale : “ Tieni David , stamattina mi sono fermato in una fidatissima farmacia del paese e ti ho preso un paio di cosette per darti energia e tonicità. “. “ Grazie mille, poi dì a Linda quanto hai speso che verrai rimborsato!” . “ Nessun problema e nessuna fretta “ disse lui “ Tu pensa solo a stare bene” .Il cantante imbraccio’ la sua fedele chitarra Ovation Breadwinner ( che alternava ad una Gibson durante i concerti ) e si avvicino’ al microfono . Disse qualche parole : “ Prima di tutto e’ bello essere qua . Non preoccupatevi : sto bene e stasera spaccheremo alla grande . Il pronto intervento di Ellery ha evitato danni peggiori. Il dottore che avevo non si è dimostrato all’altezza e per oggi mi seguiranno lui e la mia fedele Linda. Ragazzi iniziamo! ” . La musica partì e le note di Summer Days riempirono immediatamente la struttura . Era una canzone che sapeva … di estate a 360°. La eseguirono in maniera impeccabile cambiando qualche parte di arrangiamento qua e la rispetto all’originale su vinile . Il bello dei live era che si poteva sperimentare qualcosa di nuovo. Finirono alle 12,30 le prove e chiese dove potevano andare a mangiare un boccone . Ellery suggeri’ l’Hot Air Baloon che a differenza delle altre strutture faceva un menu’ fisso anche di sabato. Lui annuì e si diressero verso il locale. Arrivarono, parcheggiarono ed entrarono. Ad accogliergli oggi c’era Orietta , una simpatica e carina mora sempre molto gentile, che lo speaker conosceva bene . Lei gli assegno’ un tavolo e subito arrivo’ Roby , la tatuata e brillante cameriera che di solito prendeva le ordinazioni : “ Ciao ragazzi , e’ un piacere rivedervi ed è un onore avere nella nostra struttura anche lei signor Cassidy “. “ Il piacere è tutto mio “ disse lui “ Ma lascia stare il signore, e dammi del tu. E se dopo hai piacere possiamo fare anche una bella foto insieme !”. “ Mamma mia “ disse lei “Si si … con piacere !” . Anche oggi la scelta era varia e invitante . Ordinarono anche da bere e poco dopo arrivo’ Barbra a portare le bevande. Dopo una decina di minuti arrivarono anche le prime portate da parte di Geneva e Lucretia . Mangiarono di gusto : il cantante aveva parecchia fame e divoro’ tutto con appetito. Ellery chiese a fine pranzo un bel bicchierone grande di acqua : vi sciolse dentro la bustina solubile di vitamina B , la mescolo’ e la passo’ a David che la bevve tutta di un fiato, ringraziandolo per la premura e la cortesia. Salutarono lo staff e si avviarono alla macchina : Linda e David andarono in Hotel a riposare mentre lo speaker fece ritorno a casa . “Ciao marito “ disse la moglie quando lo vide “ Oggi è filato tutto liscio? “. “ Ciao Candy. Si si … tutto liscio. È stata una bella giornata impegnativa . Siamo stati alle prove e poi a mangiare un boccone . Accidenti , mi sono scordato di avvertire il capitano delle foto e le ho pure lasciate in macchina . Faccio un salto da lui : mi prendo su Sandy così fa due passi e anche i suoi bisogni!” . “ Va bene : io ti aspetto a casa “ rispose la moglie. El chiamo’ il capitano e gli disse che sarebbe passato da lui per vedere le foto. Inoltre aveva anche il materiale passatogli da Linda ma lo avrebbe visto con più calma. Arrivo’ al commissariato : “ Eccomi : mi ero scordato ed ero’ già a casa . Devo ancora vederle. “ . “Accomodati “ disse l’ufficiale “ E vediamo se troviamo qualcosa di utile ! Ellery sparse le foto su tutta la scrivania e iniziarono a guardarle. Passarono 10 minuti in religioso silenzio poi fu lo speaker a parlare : “ Il punto delle bibite e’ ripreso più volte, ma come vediamo ci sono parecchie persone vicino. In questa c’è Dan Martini appoggiato a fianco dei bicchieri, poi si vede Sam Levinsky passare dietro e qualche operaio alla dipendenza di Dan. Non dico un porto di mare , ma quasi. Io comunque proporrei una cosa : cerchiamo una fiala di cianuro. Faccia perquisire tutto il palazzetto e i dintorni. Intanto vediamo se la troviamo , se ci sono impronte e se è compatibile con quella trovata nel corpo di David. Idem per l’ atropina. Cominciamo dal palazzetto e spostiamoci a giri concentrici tutto intorno , nell’arco di un paio di centinaia di metri. Che ne pensa ? “. “Mi sembra una ottima idea. Mando subito un paio dei miei uomini. Tra qualche ora inizierà la calca per il concerto … devono fare presto. Avverto Sam . Il palazzetto è stato sigillato e nessuno può essere entrato o uscito. Se le fiale sono ancora dentro non ci scapperanno!”. “ Ottimo ! Dalle foto…” disse El “ Possiamo solo capire che chiunque avrebbe potuto avvelenare David con l’ atropina . Rimane il mistero su come possa avere assunto il cianuro. Ma ci arriveremo! Adesso mi vado a riposare un’oretta e poi andremo al palazzetto con calma … per il concerto. Fortunatamente David mi ha fornito di due pass per me e Candy !” e si salutarono. Arrivo’ a casa e saluto’ come sempre calorosamente moglie e cucciola : lei capiva perfettamente quando lui stava per arrivare e lo accoglieva sempre col suo grazioso musino che spuntava da dietro la tenda dell’entrata . Nel frattempo la macchina del capitano Tody si era già messa in movimento e i suoi agenti stavano rastrellando palazzetto e dintorni alla ricerca della famosa boccetta di atropina. Ellery si riposo’ una oretta , poi si alzo’ e fece qualche aggiornamento internet sui suoi spazi e per quelli che gestiva per conto di altri. Fortunatamente con i pass che avevano non occorreva fare la fila per entrare al concerto e quindi se la presero con comodo. Preferirono lasciare Sandy a casa : lei andava fuori regolarmente con loro quando c’era karaoke o musica di intrattenimento , ma il volume di un concerto era sicuramente troppo per lei. La affidarono alle cura di Kelly Garrett : “ E’ un piacere per me “ disse lei quando la coppia si presento’ alla sua porta ”Avete fatto bene a non portarla … i cani male sopportano la musica alta e spesso neanche quella bassa. Passate pure a prenderla quando volete !“ .”Grazie mille Kelly. Ecco qua la sua dose di croccantini per la cena e mi spiace che tu non venga al concerto !” disse Candy . “ Lo sapete che io e la calca non andiamo molto d’accordo. Ma lo ascolterò’ alla radio : so che Puka Shell Radio darà una diretta!” disse l’amica . “ Sì sì “ disse El “ Ted ci teneva a farla e con l’assenso di David , tutto è stato molto più semplice ! Buona serata a te e scommetto che ti mangerai il tuo formaggio che adori e poi davanti alla radio per ascoltare il concerto ! “. “Esatto … indovinato!” . Si salutarono e la coppia si avvio’ verso’ la loro macchina che era parcheggiata davanti alla loro casetta. In questo periodo si stavano dedicando alla sistemazione del loro piccolo giardinetto. Avevano optato per una erba sintetica , meno impegnativa ma ai lati avevano lasciato dei lembi di terra dove lei usava piantare dei fiori. Tra i vari elementi floreali avevano messo dei sassi bianchi per contornare gli steli e delle piccole lampade tonde che si accendevano di notte automaticamente per illuminare in maniera discreta la piccola area verde , utili per allontanare eventuali ladri , anche se in una cittadina tranquilla come la loro non ce ne era assolutamente di bisogno. Il parcheggio del palazzetto era grande ma non enorme . In tanti vennero a piedi . Altri usufruirono di un servizio di bus navetta che il sindaco del paese aveva messo a disposizione della gente . A mezzo miglio era presente un’altra capiente area parcheggio. Fortunatamente loro trovarono un buchetto in quella antistante la struttura . C’era tanta gente in attesa e anche il giornalista Flannigan che avrebbe fatto un servizio per l’evento. Fecero vedere il pass ed entrarono : non ce ne sarebbe stato di bisogno visto che nei pressi stazionava anche Donny Baker che li saluto’ e li esorto’ ad entrare . La postazione della radio era dove generalmente stavano i vari giornalisti accreditati quando si giocava il basket o altre manifestazioni. Vi erano una manciata di gabbiotti recintate da vetrate trasparenti . Lui entro’ per salutare Ted : “ Ciao boss. Come stai ? “. “ Ciao El : molto bene . Ti dispiace già che sei qua fare un annuncio e una presentazione dell’evento ?“. “ Ma con piacere “ e inforcando le cuffie si posiziono’ davanti al microfono “ Una buona serata a tutti quanti e la consueta merry sinthony a tutti voi. Tra non molto avrà luogo quello che sarà’ sicuramente un evento sensazionale per tutti noi, per tutti voi, per il paese , per la radio e per la California tutta. Un grande cantante ha deciso di passare a Puka Beach per la sua penultima data del suo tour d’addio. Sto parlando ovviamente del grande David Cassidy, il Keith della famiglia Partridge. Non mi resta altro che salutarvi e lasciare il comando al grande Ted che so che sicuramente farà un buon lavoro. Ah … scusate : vorrei cogliere l’occasione per ringraziare David e il suo staff che ci ha accolto benissimo e che ci ha fatto passare questi giorni come gente di famiglia . Un saluto da Ellery … il vostro ospite ! “. “ Grazie mille” lo ringrazio’ Ted “ Adesso vai e goditi il concerto , so che vi hanno riservato un posto in prima fila. “. Prima di andare a sedersi andarono nel backstage a salutare la crew e il cantante . I musicisti erano già nel retro palco a chiacchierare amabilmente tra loro . David era ancora in camerino con la fedele Linda che lo stava accudendo. Gli aveva preparato un paio di bevande a base di vitamina B che gli aveva dato lo speaker e gli stava somministrando un po’ di pappa reale per sostenerlo durante la performance . “ Ciao ragazzi “ disse il cantante “ Fa uno strano effetto sapere che siamo al penultimo atto live della mia carriera . Mi ricordo ancora il mio tour in Australia del 74 … mamma mia quanta gente . Avevo riempito delle aree grandissime. E dopo quasi 50 anni di carriera , sono ancora qui e comunque un palazzetto è sempre un ottimo risultato. Sono contento ! Che sia una grande serata !” . “Grazie “ disse Candy “ Ma tu come ti senti ? “ . “Perfettamente in forma “ rispose l’interpellato “ I dottori hanno fatto un mezzo miracolo e gliene sono grato . Senza di loro non sarei potuto salire sul palco ma senza di te Ellery … sarei morto . Grazie ancora !”. “ E’ stato un piacere. “ Rispose lo speaker “ Adesso andiamo a sederci a e a goderci lo spettacolo. E ricordati Soft like a summer shower che la adoro. !” . Lui rise e annuì. Incrociarono il capo roadie Dan che stava sistemando le ultime cose . Avevano fatto un ottimo lavoro e tutto sembrava funzionare alla perfezione. Alle ore 21 , precise le luci si abbassarono e lentamente partì la sigla della Famiglia Partridge : C’mon get happy . Piano piano le luci si riaccesero e un occhio di bue inquadro’ il cantante con in mano la sua fedelissima chitarra. “ Ciao Puka Beach , per me è un grande onore essere qui questa sera . Vi ringrazio della stupenda accoglienza che mi avete riservato. E devo dirlo : siete gente fantastica che avete sempre rispettato la mia privacy e se avete fatto delle richieste per foto o autografi , lo avete fatto sempre con discrezione ed educazione e io l’ho apprezzato molto. Siete fantastici. !” . Parti’ con Cherish : il suo primo successo da solista . La band funzionava alla grande e la corista Mary Balance era molto in gamba. Ad un certo punto del concerto David fermo’ la band e disse : “Volevo presentarvi una persona che in questi giorni ha fatto molto per me . Non mi dilungo su cosa ma sappiate che se stasera sono qui e’ grazie a lui. Caro pubblico un grosso applauso per una persona che penso conoscete bene qui in paese . Sali sul palco Ellery !” e parti’ un gran battito di mani . Lui era abituato alla ribalta : aveva presentato e presentava occasionalmente tutt’ora varie manifestazioni. Ma in questo caso … non se lo aspettava . Accetto’ comunque di buon grado l’invito e quando fu vicino al palco ringrazio’ tutti agitando in alto la sua mano. “ Bene “ riprese il cantante “ Adesso ti consegno prima un microfono e poi un foglio “ . “ Ciao David e grazie “ disse “ Ma cosa e’ ? “. So che a te piace cantare I Think I love ma non ricordi esattamente tutto il testo. Ecco per l’appunto … il testo e stasera la canterai insieme a me !” . Lo speaker si porto’ le mani sul viso : incredulo. Una cosa era canticchiarla tra amici durante le prove , un’altra era farlo davanti a tremila persone . Candy era in prima fila , basita : aveva già tirato fuori il cellulare per riprendere l’intera performance . Era emozionata lei per lui : sapeva che queste cose nate in amicizia erano quelle che Ellery preferiva . E poi era un sogno per lui cantare con uno dei suoi cantanti preferiti ! . “Sei pronto amico ? “ chiese David. “ Ci proviamo “ rispose lui . E partirono le prime note . Furono i tre minuti più importanti dell’anno per lo speaker . Non se la cavo’ male : un piccolo cedimento nelle note più alte , ma fu una esibizione soddisfacente . L’applauso finale fu intenso e commovente e El stava quasi per piangere dalla gioia . Il cantante lo abbraccio’ e lo invito’ ad accomodarsi al suo posto per continuare a godersi lo show che era arrivato quasi alla fine. Un paio di bis e poi le luci si spensero . “ Una grande serata, un grande show “ disse Ted alla radio “ Una buona notte a tutti quanti e grazie per averci seguito. Mi ha fatto molto piacere , che anche un pezzo di radio abbia potuto salire sul palco . Grande Ellery !” . Lo speaker passo’ a salutare David e Linda e si diedero appuntamento per l’indomani in mattinata . Loro sarebbero partiti con calma dopo colazione . “ E a proposito “ disse Ellery “ Ho parlato con J.Luke del Surfers , se volete rimarrà’ aperto sino a tardi per voi !” . “ Grazie mille “ disse il cantante “ Vado a farmi una doccia e poi ci andremo sicuramente !”. “ Magari ci vediamo là “ disse Linda. La coppia passo’ da Kelly a prendere la piccola . La ringraziarono molto per aver badato a lei. Gli promisero una buona pizza al Surfers o al Little Cabbage. “ Che dici Candy . Facciamo un salto dai ragazzi ? Ho l’adrenalina a mille … chi dorme adesso!”. “ Va bene “ disse la moglie “ Giusto un saluto e due chiacchiere . Sandy può’ venire senza problemi, ma prima gli facciamo fare due passi cosi’ fa i suoi bisogni!”. Nel frattempo lui ricevette una chiamata da Tody : “ Ciao Ellery. Complimenti per la performance . Volevo solo informarti che abbiamo trovato le due fialette che cercavamo. Una era in un cestino del palazzetto e la abbiamo trovata prima del concerto e l’altra era in un cestino a 100 metri del palazzetto e la abbiamo appena trovata . Dove sei ?”. “Stiamo andando da J.Luke e tra non molto ci raggiungeranno Linda e David!” . “ Perfetto , arrivo subito cosi’ scambiamo due parole !” . Praticamente entrarono insieme e si accomodarono : “ Ciao !” disse lo speaker rivolto al gestore “ Tra poco arriveranno i ragazzi , cantante , assistente e non so chi altro. Ti ringraziano per averli aspettati !”.
“Perfetto : li attenderò volentieri. Voi accomodatevi intanto dove volete !”. “Allora Capitano, mi dica tutto!” . E lui : “La fiala di atropina era incompleta , mentre quella del cianuro era quasi vuota ! ” . “E allora “rispose lo speaker “ Deduco e confermo che con l’atropina non si voleva uccidere ma solo fare avere un mancamento , mentre con il cianuro si voleva uccidere . Poca atropina e tutto il cianuro : i conti tornano. !” . “Penso anche io sia andata cosi’ “ disse l’ufficiale mostrando i due campioncini nel sacchetto di plastica “ E adesso li porterò ad analizzare e vediamo se le sostanze sono compatibili e se troveranno della impronte sui due referti ! Ecco … io non ho altro da dirti. Volevo solo metterti a conoscenza di tutto ciò ! “. “Perfetto disse lui . Come sempre grazie mille. Faro’ tesoro di queste nuove rivelazioni e comincerò anzi continuerò’ a ragionarci sopra!” e l’ufficiale si alzo’ e se ne andò. Lo speaker e Candy si alzarono anch’essi proprio mentre arrivavano David e Linda : “ Bene arrivati “ disse lui “ Siete soli ? “. “ Ciao El “ disse lei “ dovrebbero arrivare anche i ragazzi della crew, è possibile per loro avere un tavolo per sei persone ? “. “ Nessun problema “ disse Candy “ Vado subito a dirlo a J.Luke . Il locale a quell’ora non era pieno e quindi il problema non sussisteva . Il quartetto e la cagnetta si accomodarono in un tavolo da 4. “Allora “ disse David “ Cosa vi e’ sembrato il concerto ? “. “ Beh “ rispose lo speaker “ E’ stato molto bello . La gente mi sembra che abbia partecipato bene e che il feedback ricevuto sia stato positivo. Oltre al tuo consueto pubblico ho visto anche dei giovanissimi e questo mi ha fatto molto piacere !” . “ Anche a me “ rispose il cantante “ Di solito il mio target e’ quello delle persone che mi hanno conosciuto negli anni 70 e che poi alla fine sono cresciute con me . Ma vedere anche dei ragazzi che cantavano le mie canzoni , e’ stato bellissimo. Devo dire che ricorderò sempre questo concerto come uno dei più belli che ho fatto. La band suonava alla grande e il sound che e’ uscito era veramente ottimo. E della mia sorpresa che ne dici ? “ . “ Ah ah “ rise El “ Mi tremavano le gambe ma e’ durato poco. Mi son subito trovato a mio agio. Ma sai … un conto e’ avere il microfono alla radio o per qualche manifestazione e un conto è averlo per cantare , che non è il mio mestiere , davanti a tremila persone . Un ricordo che porterò sempre con me, te lo assicuro !” – “ Ciao ragazzi : volete ordinare ?” chiese J.Luke che nel frattempo era arrivato. Tutti scelsero una pizza , anche la nostra coppia che doveva solo fare un saluto veloce ma … aveva anche fame . Candy amava la pizza svisceratamente e la avrebbe mangiata anche tutti i giorni. “Ma si dai, concediamoci un break“ disse lei ridendo. Nel frattempo era arrivata anche la crew e ordinarono anche loro . Qualcuno pasta e qualcun altro pizza. Chiacchierarono tutti amabilmente e alla fine ordinarono una bottiglia di Prosecco Italiano per brindare a tutto quanto visto che ragioni per farlo ce ne erano e la più importante era che il cantante era vivo e vegeto ed era sopravvissuto ad un tentato omicidio . “ Che pensate di fare adesso “ chiese Cassidy . “ Mah …” disse lo speaker “ Abbiamo degli elementi in mano. Intanto sono state trovate le fialette sia di atropina che di cianuro. Poi ho foto e il dossier che mi ha dato Linda per cominciare ad esaminare un po’ quello che ti succedeva intorno negli ultimi tempi. Io ti assicuro che con il capitano non ci fermeremo e faremo di tutto per assicurare l’attentatore alla giustizia. E a questo punto : cin cin !” Alzarono i calici e brindarono. La serata si concluse che era quasi l’una e tutti erano stanchi . Si salutarono e rientrarono nelle rispettive dimore . Ellery scelse di tornare a piedi a casa con Sandy in modo che potesse espletare i suoi bisogni corporali. Avrebbero fatto una bella dormita , tonificante e riposante . L’appuntamento era con David e Linda per la mattinata imminente per salutarsi . E così fu. Erano le 10,30 quando si ritrovarono al 5 Stars nella Hall . Il cantante stava tirando la sua valigia trolley e la stessa cosa stava facendo la sua assistente che disse : “ E’ un piacere vedervi , cari amici. Adesso dobbiamo andare . E’ stato un piacere conoscervi e grazie ancora per tutto quello che avete fatto per David. Lo conosco e vi sarà riconoscente per tutta la vita . Mi ha già dato istruzioni di mandarvi tutta la sua discografia in vinile autografata che un appassionato di vintage come Ellery , penso che sarà’ una bellissima cosa !” . “ Porca miseria se lo è “ disse lui “ Ho tutto in cd ma solo poco in LP … sarà’ fantastico . “. “ E per te Candy “ riprese lei “ Ti arriverà’ nei prossimi giorni un bel mazzo di fiori “ . “ Grazie mille a entrambi “ disse lei “ Troppo gentili “ . “ Caro Ellery “ disse il cantante “ E’ un piacere . Vi meritate il meglio . Mi avete salvato la vita e ragazzi non c’è cosa migliore adesso di finire il tour e poi riposarmi un po’… sono quasi 50 anni che sono in giro per il mondo e adesso vorrei godermela un po’. Ma non preoccuparti che continuerò a fare dischi. Sto lavorando ad un progetto di vecchie canzoni che ascoltava sempre mio’ papa’ Jack … tipo Night and Day per intenderci. Grazie ancora di tutto. Adesso pero’ dobbiamo andare . E’ domenica e le highway saranno un po’ trafficate !”. Si abbracciarono e si salutarono. La coppia era dispiaciuta : erano stati giorni e momenti intensi che avevano formato una nuova amicizia. Lui si passava spesso la mano intorno al collo. Ancora non ci credeva di avere una collana esattamente uguale a quella che vedeva sempre intorno al cantante . Sandy poi si era presa sempre tante coccole specialmente da Linda : era una cagnetta che era facile innamorarsi di lei. Tornarono a casa e Candy si mise a preparare il pranzo. Per Ellery sedersi a tavola alla domenica era un momento gioioso . La moglie era una ottima cuoca e dopo una settimana passata sempre più o meno di corsa … era un momento per sedersi con calma e mangiare le delizie preparate. Se durante la settimana mangiavano sempre e solo o un primo o un secondo , la domenica mangiavano entrambi e magari anche un dolcetto piccolo. Lui metteva in fresco una bottiglia di vino buono e voilà i giochi erano fatti. Mangiarono e di gusto ricordando quello che era successo nei giorni appena trascorsi. Dopo di che lui porto’ come sempre la cagnetta a fare una passeggiata e poi tutti a riposare . Alle 17 lui si alzo’ , si sedette quindi al tavolo del suo studio e comincio’ a spulciare il dossier di Linda che ancora doveva essere esaminato. Era parecchia roba e necessitava di parecchio tempo per essere esaminata a dovere . Emerse che nelle ultime settimane David si era dedicato alle prove con la band a Los Angeles. Praticamente loro era la sua famiglia visto che passava parecchio tempo in compagnia dei musicisti . Erano anni che aveva questi ragazzi ed erano tutte persone fidate . L’unica nuova era la corista che aveva reclutato solo tre settimane fa , proprio in tempo per portarla in tour. Si ripropose di chiedere a Tody se risultava qualcosa di anomalo a suo nome, ed anzi gli scrisse subito un messaggio. Linda gli aveva fatto anche un elenco delle persone che aveva selezionato per le audizioni. Il personale della crew era con lui da tre anni e per quello che aveva potuto capire , anche loro erano da considerare fidati. Poi c’erano stati dei colloqui con la sua casa discografica e con il promoter Baker, che ovviamente non aveva motivo per eliminare chi gli dava da mangiare . Non era successo niente di importante a quello che leggeva. Il suo mondo gravitava intorno alla musica e su questo aveva vissuto le ultime settimane . Eppure c’era qualcosa che gli sfuggiva : aveva la sensazione di aver tralasciato qualcosa e allora ricomincio’ a leggere tutto da capo. “ Oh … ecco cosa mi era sfuggito “ disse lui , chiamando la moglie “ Tra le audizioni per la corista per il tour vedo una certa Sue Tooth. “ . “ Che coincidenza” disse Candy “Ha lo stesso cognome del dottore !”. “ Già “ riprese il marito “ E io non credo allo coincidenze . Ecco … sembra che fosse arrivata sino alla fine delle selezioni. Ne erano rimaste due , lei e l’attuale Mary Balance ma poi fu scelta questa ultima e direttamente da David che aveva voluto avere l’ultima parola e giustamente aggiungo io. “. “ Tu pensi che abbia voluto vendicarsi ?” . “Mah “ riprese lui “ Non saprei . Ma certe volte la vendetta assume contorni spesso inspiegabili . Ma comunque non ho visto in giro questa ragazza. La foto non mi dice niente . E comunque come avrebbe potuto avvelenare David ? “. “ In effetti “ disse la moglie “ Non penso che ne avrebbe potuto avere la possibilità. E poi se non la hai mai vista in giro… la vedo dura !”. “ Prima di tutto dobbiamo appurare se esiste parentela tra lei e il dottore . Devo chiamare subito Tody e dirgli di fare subito questa ricerca . “ e lo fece immediatamente . Seppe anche che lunedì avrebbero avuto in mano anche i responsi delle varie analisi su fialette e relativo contenuto. Il capitano disse che avrebbe controllato subito e gli avrebbe fatto sapere appena possibile : era di turno nel pomeriggio e quindi poteva procedere immediatamente . Ellery riprese a spulciare il dossier ma non emerse niente altro di interessante . Ma era già contento di quello che aveva trovato. Se si stabiliva un legane tra Sue e Ben , poteva uscire il movente e questo era una cosa che gli faceva piacere . Chiese al capitano se assieme alle fiale era stato trovato anche un paio di guanti. Ebbe risposta affermativa : “ Erano nel cestino con la fiala di atropina. “. Mmmmhhhh “ rimugino’ El “ magari ci sono impronte su altra fiala. Non è detto … ma la speranza e’ l’ultima a morire!”. Poi si diresse in cucina per prendere una bevanda senza zuccheri aggiunti , ma non la trovo’. “Amore ! “ allora chiese “ Dove posso trovare il succo di mango e mela che mi sono preso poco tempo fa? “ Ah scusa . Ho cambiato la disposizione. Prima era sopra e adesso è nello stesso mobile ma nell’anta sotto. Tu hai focalizzato una cosa ma che poi ho cambiato la disposizione . L’abitudine gioca brutti scherzi … ma non è colpa tua !” disse la moglie . “ Ok grazie . Immaginavo che la soluzione era quella. Adesso lo prendo!” . E poi si fermo’ : “ Adesso ho capito cosa sia successo. Come ho fatto a non pensarci prima.” disse tra se e se “ La fialetta che teneva in mano il dottore quando sono entrato di corsa in infermeria non era a livello naso per farlo rianimare , ma era vicino alla bocca. Ho fissato una immagine sbagliata … errata . La logica era quello di far sentire i sali a David per farlo riavere , ma la fialetta era più in basso!”.
E poi a voce alta : “ Candy , devo fare un salto dal capitano. Ci vediamo più tardi!” . Lei immaginava che avesse scoperto qualcosa : lui aveva gli occhi che brillavano. Fu dal capitano in 5 minuti : “ Buon pomeriggio Tody. Penso di aver capito come sia andata . Il dr. Tooth nel primo periodo , somministra a David le bevande normali … senza nessuna aggiunta . Durante le prove pero’ comincia a mettere in atto il suo piano. Munito di guanti e senza farsi vedere , versa mezza dose di atropina nel beverone. Era facile farlo : in quel punto dietro le casse , bastava solo accucciarsi un po’ e il gioco era fatto. Ci versa quel poco per fargli venire un malore e poter restare da solo con lui in infermeria . Infatti lui fa portare l’inerte cantante sul lettino e mandare tutti fuori. Ma io rientro dopo pochissimo, giusto il tempo per il dottore di aprire la sua valigetta e senza indossare i guanti gli comincia a somministrare il cianuro. Solo che arrivo io a scombinare i piani. Alla svelta toglie la fialetta dalla bocca di David e io entro proprio nel momento che la ha in mano all’altezza del mento del cantante . Fa finta di non capire cosa stia succedendo ma io me ne rendo subito conto e chiamo l’ambulanza che arriva immediatamente. Il dottore nel caos fa perdere le proprie tracce, esce dal palazzetto e si libera della fiala e questo spero senza preoccuparsi di togliere le impronte dalla stessa. A seguire viene licenziato e di lui non si sa più niente. Che ne pensa ? “. “Mi sembra una ottima ricostruzione” disse l’ufficiale” Ma il movente ?”. “Semplice : una volta appurato che Sue Tooth sia veramente la figlia del dottore … il movente è da cercare nella vendetta. La figlia che sicuramente lui reputa una grande cantante , non supera la selezione finale per colpa , che colpa non è , di Cassidy che non la ritiene adatta allo scopo. I sogni della ragazza si infrangono quando al suo posto viene presa Mary Balance. Il padre infuriato decide di farla pagare al cantante . Prima lo stordisce e poi cerca di avvelenarlo … o meglio lo avvelena. La vendetta e il rancore rappresentano il movente!” . Nel frattempo entro’ in ufficio l’agente Bradshaw con un foglio . Il capitano riprese : “ Ed ora possiamo avere una prima conferma . Ecco cosa c’è scritto nel foglio : Sue Tooth risulta essere legalmente la figlia del dottor Ben Tooth. In base ai controlli fatti risulta essere nata il 15-09-1999 e risiede ancora con i genitori !” . “Bingo “ esclamo’ Ellery “ Adesso ci manca sapere se sulla fiala del cianuro sono state rilevate impronte. Spinga il laboratorio… ! ”. “ Adesso li chiamo subito ! “ incalzo’ il corpulento ufficiale. Rimase al telefono qualche minuto e riattacco’ : “ Tra mezz’ora abbiamo le risposte . Ho avuto la fortuna di trovare Fabian , un agente prossimo alla pensione , molto attaccato al suo lavoro. Ha capito la importanza e sta lavorando duro. “ 30 minuti possono anche sembrare infiniti e lo furono : il telefono alla fine squillo’. Era il tecnico del laboratorio : “ Buon pomeriggio Capitano Tody. Abbiamo rilevato una impronta , solo una . Ma è abbastanza nitida . Adesso gliela porto !” e dopo 5 minuti era li. Bisognava adesso essere sicuri che corrispondesse a quella del dottore . “Come facciamo ? “ chiese Ellery . “ Ma ovviamente il tuo capitano preferito ha la soluzione . Si da il caso che una volta eseguito l’avvelenamento a David , io abbia incaricato l’agente Canelli di prelevare le impronte di tutti i presenti. Adesso basterà sovrapporre le due immagini e il gioco è fatto. E l’ufficiale si attacco’ all’interfono : “Agente Mark , mi può’ portare il dossier delle impronte digitali prese al palazzetto? “ . Arrivarono subito. Tody le scannerizzo’ entrambe e con un programma apposito che avevano in dotazione riuscì a sovrapporle . Diede un enter e il computer comincio’ a pensare per un minuto pieno … e il responso fu : le due impronte digitali appartenevano alla stessa persona : il dr. Tooth. “Grande … grande … grande “ esclamo’ Ellery “ Ce l’abbiamo fatta anche stavolta . Emetta subito l’ordine di cattura per il dottore : e’ lui il nostro uomo !”. “ Perbacco Ellery anche questa volta ci hai azzeccato . Parlo subito con la polizia di Los Angeles e lo faccio subito cercare !” . “ Io penso che la figlia non abbia niente a che fare con questa faccenda ! Dovrebbe essere stata solo farina del sacco del dottore . Quando ha visto che sul palco non ci sarebbe andata Sue ma la Balance e’ partito di testa ed ha pensato a come vendicarsi con David. Il suo piano è stato astuto : ha risposto immediatamente all’annuncio sul giornale e si è presentato con delle referenze che all’apparenza sembravano anche vere . Ma questo non ha importanza . Lui voleva creare il maggior danno possibile a David : impedirgli di far il suo concerto. Poteva ucciderlo prima ma non lo ha fatto. Diabolico direi . La fretta gli ha giocato un brutto scherzo. Mentre per la atropina aveva tutto il tempo necessario e ha indossato i guanti … con il cianuro aveva i secondi contati e anche dicendo a tutti di lasciarlo solo , sapeva che qualcuno comunque avrebbe potuto entrare , cosa che ho fatto io su invito di Linda . Pur maneggiando con cura , nel momento in cui sono entrato potrebbe aver commesso l’errore di lasciare una impronta e questo fatto lo ha incastrato. Ricordiamoci che lui non e’ un professionista del crimine , ma un vendicatore improvvisato. Diciamo che gli è mancata tutta la lucidità necessaria per portare a termine il tutto , e meno male potrei aggiungere . Capitano , adesso la saluto … mi tenga informato sugli sviluppi e non diciamo ancora niente a David finché non lo prenderete e lui confesserà sicuramernte . “. Il capitano lo ringrazio’ e lo accompagno’ all’uscita . Si abbracciarono : il loro rapporto semi professionale durava da svariati lustri e aveano un rispetto reciproco molto alto. El torno’ a casa e racconto’ tutto alla moglie che lo stava aspettando con Sandy : “Accidenti : ce l’hai fatta ancora una volta “ esclamo’ la ragazza. “ Ah ah ah … e tu lo sapevi benissimo. Era solo questione di tempo e sai che io mi siedo sempre sulla riva del fiume per veder passare il mio nemico !” . “Quindi adesso dovete solo aspettare che la polizia rintracci e metta in stato di fermo il dottore ? “ . “ Esatto “ rispose il marito” Non dovrebbe essere una cosa lunga. La figlia secondo me non ha niente a che fare , ma saranno comunque le indagini del capitano a decidere e ad arrivare ad un punto definitivo. Adesso ho solo voglia di riposare un po’ e di una bella cenetta! “ e si butto’ un po’ sul divano . Era contento : anche era un po’ di tempo che non partecipava alle indagini con il capitano, il tempo non lo aveva arrugginito. Erano oramai molto vicino a chiudere questo caso , ma la sua mansione si era oramai esaurita . Adesso la patata più bollente era nelle mani del Capitano Tody e lo speaker era convinto che lui sarebbe stato perfettamente in grado di chiudere il caso quando prima. Sandy andò a tenergli compagnia sul divano accoccolandosi a fianco. Era un must : lo faceva sempre . Era una cagnetta veramente di compagnia : lei te ne dava ma te ne chiedeva anche tanta. Non esisteva angolo di casa dove si andasse che lei non ti seguisse , magari con il suo giochino in bocca. Era stata una settimana assolutamente frenetica quella appena passata , specialmente gli ultimi giorni. Un turbinio di avvenimenti che avevano messo a dura prova i nervi di tutti e comunque anche molto faticosi. Lui non era più un ragazzino e gli anni cominciavano a pesare maledettamente . Ma era contento, sempre , di poter interagire col capitano Tody. La cena fu come sempre ottima . Candy gli aveva preparato filetto di trota che a lui piaceva molto. Proveniva direttamente da quel laghetto in cima ad una della colline dietro Puka Beach che lo speaker amava tantissimo in quanto gli ricordava molto quello del film Lo sport preferito dall’uomo che lui adorava alla follia … il lago Wakapoogee. Non erano tantissimi anni che lui si era avvicinato alla cucina di pesce : quando era giovane mal lo sopportava e adesso invece lo adorava. Lui come sempre porto’ fuori la piccola e dopo si ritirarono a letto a farsi una bella dormita . Il clima era sempre abbastanza fresco durante la notte e un piumino leggero era sempre il benvenuto. La giornata del lunedì’ come sapete era sempre mal digerita da Ellery . Oramai stava aspettando la pensione e le giornate erano sempre più lunghe da far passare . Come sempre incrocio’ la collega Kelly nel parcheggio : “ Ciao “ disse lei “ Finalmente è finito tutto. Deve essere stato molto duro per voi sostenere quanto avete passato!”. “ Hello miss Garrett “ disse lui “ Ah sì… direi di sì. E comunque hai partecipato anche te governando la nostra Sandy alla sera del concerto ! “. “ E’ stato un piacere . Buona giornata e buon lavoro “ ed entrarono in ditta. Fu verso fine mattinata che ricevette una chiamata del capitano : “ Buongiorno Ellery . Il cerchio si è chiuso . Il dottor Tooth e’ stato messo in stato di fermo e lo stanno portando da me . Ti aspetto per le ore 15 . Ho già parlato con i tuoi superiori … vai tranquillo!”. “ Fantastico “ rispose lo speaker “Non mancherò! “. Poi avvertì la moglie della novità e riprese il suo lavoro. Alle 15 puntuale come un orologio svizzero era in centrale . In una cella , con aria dimessa , c’era il dottore che adesso mostrava ancora più anni di quelli che avesse. Lo portarono nella stanza degli interrogatori : El poteva seguire il tutto da uno specchio in un’altra stanza, senza essere visto. “ Bene “ iniziò l’ufficiale “ Abbiamo le prove che lei ha commesso un tentato omicidio. Queste sono le sue impronte trovate sulla fialetta di cianuro ma sicuramente e’ stato sempre lei a versare l’atropina nel bicchiere sulla cassa del palcoscenico! Ha qualcosa da dire ? “. Lui stette un minuto in silenzio, con le mani tra i capelli , indeciso sul da farsi e quasi sopraffatto dalla disperazione . Poi prese la parole : “ Prima di tutto vorrei dire che mia figlia Sue non centra assolutamente niente con tutto ciò. E’ stata una mia idea e basta . Si, sono stato io. Volevo vendicarmi di David per aver snobbato mia figlia in qualità di corista . Il piano era semplice : prima dovevo farlo stordire per farlo portare in infermeria e poi , una volta rimasto solo con lui, avvelenarlo con del cianuro. Ma non ho fatto in tempo a somministragli la dose intera perché poco dopo è arrivato quel ragazzo , non so come si chiami … non ricordo , e ho dovuto fare finta di niente e fare il perfetto idiota che non riusciva a rianimare il cantante . Solo adesso mi rendo conto di quello che ho fatto e ringrazio tantissimo che lui sia ancora vivo. Pagherò il debito con la giustizia e chiedo scusa a tutti “ concluse con aria affranta . “ Canelli “ disse Tody “Lo porti in cella. In serata verranno a prenderlo per portarlo nella prigione più vicina . Abbiamo registrato tutto : non ci sono problemi … è un reo confesso “ e poi rivolto allo specchio “ Ellery : hai sentito tutto ? “. “Assolutamente si : visto e sentito tutto. Direi che siamo in una botte di ferro!” . Finalmente il cerchio si era chiuso senza lasciare nessun spiraglio aperto : il cerchio era una figura armoniosa e non aveva spigoli come un quadrato o rettangolo , ma si doveva sempre chiudere … e alla perfezione . Lui torno’ a casa dalla moglie e racconto’ anche a lei quanto successo e ne fu molto contenta : sapeva che sino a che non fosse tutto completamente risolto il marito sarebbe stato sempre in apprensione e un po’ teso. Adesso potevano rilassarsi tutti. Avvertì anche la figlia Jade di quanto era accaduto e lei ne fu molto contenta , anche per il fatto che il padre avesse potuto conoscere una persona che aveva sempre stimato : David . Erano le 17 e lui chiamo’ proprio il cantante : “ Pronto, sono Ellery, ti disturbo ? “ . “No no “ Si senti’ dall’altro capo “ Sono in pausa in studio di registrazione. Ci sono novità’ da raccontare ?”. Lui gli spiego’ tutto per filo e per segno e il cantante fu sbalordito : “ Non capisco tutto questo livore e odio verso di me . Io ho fatto soltanto il mio lavoro e il mio dovere . La scelta per una corista è molto importante . Non è solo una semplice corista … ma ti aiuta nel canto in maniera efficace…. ti sorregge dove fai più fatica e fa da collante per tutto il gruppo. Con Mary ho fatto la scelta migliore , anche se non pensavo di scatenare tutto questo casino. Mamma mia , non credevo potessero esistere persone cosi’ malvagie e rancorose. “. “ Già “ disse lo speaker “ Mi ha turbato molto anche a me questo fatto. I tempi cambiano e c’è sempre più rabbia nel mondo e non trovo che questo aiuti !” . “ Sono d’accordo “ disse David “ Adesso lo dico anche a Linda . Da quello che mi dici il dottore soggiornerà per un po’ nelle patrie galere e pagherà’ per quello che ha fatto. Io una volta’ finita l’ultima data al teatro B.B. King di New Yotk , verro’ sicuramente a trovarti e parleremo di questa vicenda in allegria e amicizia . Grazie ancora di tutto e comunque rimaniamo in contatto. Tra pochi giorni Linda ti farà’ avere il pacco che ti avevamo anticipato . Un abbraccio e saluta Candy e la tua cagnetta! Ho dei nuovi amici e mi fa piacere . E … tra poco inizieranno i mitici Summer Days !” concluse parafrasando un suo successo. “ Wow “ esclamò Candy “ Adesso hai per amico uno dei tuoi idoli di sempre. Sei contento? “ . “ Eh beh… direi proprio di si “ disse il marito “ Anche se adesso lui per me sarà solamente David l’amico e non un idolo . E’ tutta un’altra cosa !” . “ E di tutta questa storia cosa ti e’ rimasto dentro ?” chiese la moglie . “ Potrei dilungarmi in tante cose che tu conosci bene, visto che … mi conosci bene … ma direi che mi è rimasta questa…..!” e si tocco’ la puka shell necklace regalatagli da David e rise “ Sai Candy , sono molto fortunato ad avere te e Sandy e vivere con voi. Could it be forever…o forse no … ma solo il tempo lo dirà’ !” e la bacio’.
Ellery Sinclair - I Misteri di Puka Beach 